Рубиновое сердце вспыхнуло, словно в подтверждение этих слов, и Эмили непроизвольно ахнула.
— Так она ушла в монастырь?
— Не смогла.
— Но почему?
— Наверно, мне пора отвезти тебя домой, если ты собираешься вылететь завтра с утра, — сказал Алессандро, словно жалея, что завел этот разговор. — У меня назначена еще одна встреча… — он взглянул на часы, — и я уже опаздываю на десять минут.
Вся романтика… тепло… бесследно исчезли из его голоса. Бесследно — потому, что их там и не было, сердито подумала Эмили. Сказка, рассказанная Алессандро, была всего лишь частью представления, которое они были вынуждены разыгрывать… а кольцо — просто частью антуража.
— Я буду его беречь, — пообещала она, накрыв кольцо ладонью.
— Не сомневаюсь, — пробормотал Алессандро. — Ну что, идем?
По его тону Эмили поняла: это не вопрос, а приказ.
— Тебе не обязательно провожать меня до дому, — быстро возразила она. — Я и так отняла у тебя много времени.
— Нет, я отвезу тебя, — тем же решительным тоном сказал Алессандро, и у Эмили не хватило духу спорить с ним.
Он довел ее до дверей квартиры, отказавшись от еще одного предложения войти.
— Li vedro in Ferrara, Emily, — сказал он на прощание.
— Да, увидимся в Ферраре, Алессандро, — ответила Эмили, закрывая дверь.
Никогда еще квартира не казалась ей такой пустой.
* * *
На взгляд Эмили, повод для радости и праздника был у всей Феррары, кроме главных участников представления.
Из окна комнаты, помещавшейся в огромной башне, где Эмили доживала последние дни в статусе свободной женщины, ей открывалась широкая панорама на главную улицу города. Флаги и знамена цветов Феррары — алого, голубого и золотого — яркими пятнами расцвечивали здания, и везде виднелись изображения будущей счастливой пары… Эмили Уэстон и принц Алессандро Буззони ди Феррара, вензеля из переплетенных «Э» и «А».
Эмили пришлось согласиться с матерью: поверить в происходящее было трудно.
Она проснулась на рассвете, когда новые, непривычные звуки проникли в ее сновидения. Эмили внимательнее присмотрелась к окружающей обстановке и испытала не восхищение, а, скорее, ужас. Это была сказка, но Эмили отнюдь не испытывала восторженных чувств в огромном, пусть и удивительно прекрасном замке, полном гулких коридоров, где все, кроме нее, знали, что делать и куда себя деть.
Правда, Феррара оказалась красивее, чем она ожидала. Перед ней, как на фотографии, разворачивались прекрасные сельские виды. Лиловые холмы, теряющиеся в легкой дымке, причудливые, средневекового вида деревушки, за которыми расстилались виноградники. Кипарисы часовыми застыли вдоль дорог на фоне безупречно лазурного неба…
