Джан Серий Анаплиан шевельнулась, чуть распрямилась и выглянула из-под шляпы.
— Что это было? — спросила она сонным голосом.
— Ничего. Можете спать дальше.
— Гмм.
Она снова расслабилась и минуту спустя уже тихо посапывала. Автономник разбудил ее, когда авангард колонны почти поравнялся с ними, и кивнул своим передком на войско в километре от них. Анаплиан все еще зевала и потягивалась.
— Все ребята собрались, — сказал ей автономник.
— И правда.
Она подняла бинокль и навела его на передние ряды войска, где скакуны были особенно рослыми и красочно убранными. Шлемы с высоким плюмажем и отполированные доспехи ярко сияли в солнечных лучах.
— Словно на параде, — заметила Анаплиан. — Похоже, предполагают встретить кого-то и произвести на него впечатление.
— Бога? — предположил автономник.
Женщина помолчала несколько секунд.
— Гмм, — произнесла наконец она, положила бинокль и посмотрела на автономника. — Начнем?
— Просто скажите слово.
Анаплиан перевела взгляд на армию, глубоко вздохнула и сказала:
— Ну что ж, приступим.
Автономник сделал едва заметное движение, точно кивая. В боку у него открылся маленький лючок. Цилиндр диаметром сантиметра в четыре и в длину около двадцати пяти, вроде конического ножа, неторопливо вывернулся из отверстия, ввинтился в воздух и устремился прочь, держась вплотную к земле и быстро приближаясь к группе людей, животных и машин. Сначала от него тянулся пыльный след, но вскоре он нашел оптимальную высоту. Анаплиан почти сразу потеряла из виду закамуфлированный аппарат.
Невидимое до этого поле Турындовой ауры стало розовым на миг-другой.
— Это должно быть забавно, — сказал он.
Женщина с сомнением посмотрела на него.
— На сей раз никаких ошибок не будет, надеюсь, — заявила она.
— Конечно нет. Хотите посмотреть? По-настоящему, не через эти древние оперные стекляшки.
Анаплиан посмотрела на автономника, прищурившись, а через мгновение произнесла:
— Ну хорошо.
Появился экран — на сей раз сбоку от них, так чтобы Анаплиан могла видеть армию и напрямую, невооруженным глазом. Экран давал вид армии сзади и с гораздо меньшей высоты, чем прежде. Пыль несколько ухудшала видимость.
— Это вид сзади с разведчика, — сказал Турында Ксасс. Рядом с первым экраном возник еще один. — А это с самой ножевой ракеты.
Крохотная ракетка двигалась мимо колонны, и в камере мелькали люди, мундиры и оружие, потом стали видны фургоны обоза, военные приспособления и осадные машины, и наконец войско закончилось. Ракета пошла вниз и стала двигаться в километре позади колонны, в метре над дорогой. Скорость ее упала от почти сверхзвуковой до скорости быстро летящей птицы. Расстояние между ракетой и хвостом колонны стало резко сокращаться.
