— Вы в отпуске, поэтому можете опаздывать.
Она передала Карли миску с гороховым пюре. Карли ненавидела горох, но решила не говорить об этом и положила немного себе на тарелку.
В течение этого дня приехали еще два гостя — аристократка с дочерью. Обе изящные, белокурые и хорошенькие. Рядом с ними Карли и вовсе почувствовала себя неуклюжей коровой.
Дочь звали Памми, и она уже строила глазки Люку, потчуя его рассказами о своих успехах в верховой езде. Люк слушал ее, заинтересованно отвечал, вставляя толковые замечания насчет конного спорта. Несколько раз он поглядывал на гостей, пытаясь вовлечь еще кого-нибудь в разговор, но безуспешно.
Сколько раз в своей жизни Карли подумывала заняться каким-нибудь интересным хобби! По крайней мере, было бы что обсуждать со знакомыми. Ведь кто захочет разговаривать о том, как она всю ночь выслеживает какого-нибудь загулявшего мужа? И уж совсем неинтересно обсуждать телевизионные передачи о путешествиях.
Карсон Бенедикт сердито посмотрел на Карли, и она чуть не подавилась печеньем.
— Вы уже поднимались на Небесный утес, мисс Карпентер?
— Нет, я даже никогда не слышала о таком, — покачав головой, пропищала она.
— Следует посмотреть, — продолжал владелец ранчо. — Ведь так, Люк?
Люк отвернулся от Памми и улыбнулся Карли.
— Точно. Оттуда видны окрестности на многие мили. Там особенно красиво на закате.
— Отчего бы тебе как-нибудь не взять туда Карли? Может, она захочет сделать несколько фото?
Что-то Карсон сегодня разговорился!
— С превеликим удовольствием. Мы можем подняться на утес на лошадях или поехать на автомобиле. Что тебе больше нравится?
Карли, конечно, хотела поехать на автомобиле, но после самодовольных рассказов Памми о верховой езде, к тому же учитывая любовь Люка к конным поездкам, она выбрала лошадей.
— Отличный выбор. На лошадях мы лучше осмотрим местность. Вдоль гребня утеса устраивают гнезда орланы.
— Орланы! — пронзительно взвизгнула Памми. — Как изумительно! Я всегда хотела посмотреть на них в естественных условиях.
Люк предложил всем присутствующим за столом присоединиться к их прогулке. Памми с удовольствием приняла его приглашение и одарила Карли улыбкой победителя.
Так с Карли соревнуются! Конечно, согласие Люка сопровождать ее — это просто одолжение Карсону. Принц — прирожденный дипломат, он из вежливости не может отказать ей.
Несомненно, он предпочитает Памми, она больше ему подходит.
* * *
Карли лежала на своей кровати, положив босые ноги на переднюю спинку.
