Они обошли дом и приблизились к конюшням, где их уже ожидали дюжина оседланных лошадей и несколько работников ранчо. Карли заметила, что Карсона среди них нет, и обрадовалась этому. Не хотелось бы увидеть кислую физиономию с утра пораньше!
— Ты хорошо поладишь с этими лошадьми, — сказал Люк. — Все они специально обучены и покорны, как овечки. А дорогу знают лучше наездников.
Карли сфотографировала лошадей, один из работников ранчо обернулся и посмотрел на нее.
— Вы подаете кофе во время этой поездки по дикой местности? — сердито изрекла она и услышала позади себя смешок.
— Прогулка продлится всего час. По возвращении нас будет ждать кофе эспрессо.
— О, это будет божественный напиток! — тяжело вздохнула она и сделала еще один снимок, а Люк словно случайно отодвинулся в сторону, но так, чтобы не попасть в кадр. Ей это показалось странным, и она спросила: — Ты не любишь сниматься? Я сделала бы тебе хорошие жанровые фотографии.
Один из работников ранчо вышел вперед и снял шляпу.
— Доброе утро, мэм. Вы меня помните? Я Дирк. Мы встречались вчера вечером на барбекю.
Дирк был приятным парнем, с милыми карими глазами и морщинками вокруг них.
— Доброе утро, Дирк, — поприветствовала его Карли.
— Будет много чего поснимать во время прогулки, — промолвил Дирк. — Мистер Гарднер всегда замечает любое животное в лесу. Он поможет вам во время съемок, ведь так, мистер Гарднер?
— С огромным удовольствием, — ответил Люк. Дирк вернулся к своим обязанностям, а Карли с любопытством взглянула на Люка.
— Я думала, что ты находишься здесь всего два дня.
— Я часто езжу верхом, — он с изяществом пожал плечами. — Лошади — моя страсть.
В этот момент приехала семья из Огайо. Двое мальчиков принялись кричать и прыгать, чем испугали лошадей. Девочка-подросток в облегающей футболке, открывающей ее живот с кольцом в пупке, пребывала в дурном настроении.
— Зачем мы так рано встали? Терпеть не могу такие каникулы. Это так скучно, — бурчала она. Заметив Люка, она выпрямилась, улыбнулась и промурлыкала: — Доброе утро, Люк.
Карли округлила глаза от удивления. Люк вежливо ответил на приветствие девочки и повернулся к Карли:
— Я скажу тебе, когда будет удачный ракурс для снимка.
Карли с опаской подошла к своей лошади. Дирк помог ей усесться в седло. Заметив, что лошадь и не пошевелилась под ней, Карли с облегчением вздохнула.
Дирк улыбнулся и погладил лошадь.
— Вы справитесь, мисс Карли. Не беспокойтесь, Гроза управляема так же легко, как и старая охотничья собака. Я буду рядом, если вам понадобится помощь.
