В вестибюле меня заметила рысь. Ненавижу животных с усовершенствованным интеллектом. И точно, рысь по-кошачьи неслышно приблизилась ко мне и спросила:
— Слыхали анекдот о трех священниках, которые играли в гольф?
Я понял, что мне предстоят еще три скучнейших часа.
Миллара я перехватил, когда он выходил из автобуса. Он зашел к себе в номер, и я сразу повел его в фальшивое казино.
— Вы бывали когда-нибудь в развалинах? — спросил толстяк.
— Как-то раз съездил. Ничего впечатляющего.
— Разве у вас не захватывает дух при мысли, что эти руины гораздо старше человечества?
— Нисколько. Камни на любой планете старше человечества. К тому же их возраст не кажется мне чем-то особенным.
— Все древние предметы очень таинственны. И дают своеобразную информацию. Можно многое узнать о человечестве, побывав возле останков пирамид.
— Что ж, если разбогатею, наверное, и у меня появится желание совершить такую экскурсию.
— Но вы можете разбогатеть после нашего мероприятия, верно? Куда вы меня ведете? — Миллар не умолкал.
— В сирианское казино. Вы там помалкивайте, делайте умеренные ставки, а главное — наблюдайте. Запомните, что вы просто богатый турист, жаждущий развлечений.
— Но я и есть богатый турист, и я не прочь развлечься.
В казино двигалось все живое и неживое — деньги и билеты так и порхали через прилавок.
За прилавком орудовала Длинные-Ляжки на пару со своим сыном Джоэлем. Двадцать игроков покупали билеты и наблюдали на экранах за гонками. Одновременно проходило не менее двух гонок.
Репортажи транслировались со второй планеты нашей системы, болотистого мирка под названием Ссслрдсст, контролируемого сирианцами. Гонки псевдодельфинов по рекам, где кишат хищники, были любимым развлечением сирианцев. Разумеется, эти большие крабы готовы делать ставки где угодно и на что угодно.
Миллар сделал несколько маленьких ставок. Проиграл.
Зато Стив Сяо выиграл крупную сумму. Платили восемь к одному. Все бросились его поздравлять и хлопать по спине.
Я кивнул на дверь, Миллар вышел следом за мной. Мы молча прошли несколько кварталов, потом он спросил:
— Так каков наш план?
Я понял, что он крепко сидит на крючке.
— Как вы, наверное, слышали, наши войска недавно захватили белатринское оборудование связи.
— Об этом все слышали.
— Так вот, один из солдат, участвовавший в этой операции, не так давно попал на Новый Марс. Его имя Джоко. Когда он сюда прилетел, то первое время вел себя как чокнутый — слышал разные голоса, видел всякую всячину. И мы поначалу избегали его. Знаете, как это бывает?
