Демон вынул Спираль и мантию из неподвижных пальцев купца. Мгновение он смотрел на свою жертву. А потом исчез.
Лаэлла вздрогнула и тряхнула головой.
- Боги Оазии... Я же замерзну! Котар, надо уходить отсюда!
Варвар посмотрел на негнущееся тело купца и кивнул.
- Да. Я не хотел смерти Некториуса.
Лаэлла подбежала к полке и схватила два кожаных мешочка с кусочками золота и драгоценными камнями.
- Я возьму это как плату за беспокойство. Мы оба заслужили награду, а купцу деньги больше не понадобятся.
Она направилась к двери. Котар последовал за ней и лишь на мгновение задержался, чтобы взглянуть на мертвого купца.
Странно. Если бы купец играл честно, подобного бы не случилось. Некториус остался бы жить. Жадность слишком сильно овладела его сердцем, и он был не способен потерять Спираль.
Лаэлла стояла у двери и ждала своего господина.
- Пойдем, Котар! Мы сможем отправиться на юг. На это путешествие уйдет совсем немного золота.
Котар пошел за девушкой, прикидывая, на сколько ему хватит золота и драгоценностей. Девушка - другое дело. Путешествие в Оазию - долгое путешествие. Бархатистый рассвет, теплая, податливая танцовщица и сокровища.
Котар усмехнулся и зашагал быстрее.
Часть II
Глава 1
Все три дня утомительной скачки через Гвин Каэр, от Ромма до самого Клон Мелла, Котар был вынужден лицезреть туманный, но навязчивый призрак Лори и выслушивать ее бесконечные угрозы.
Первый раз она появилась в красных угольях костра, едва Котар устроился на ночлег среди безлюдной пустоши, отделявшей богатые владения баронов от мглистых болот. Ветер нес соленый запах с умирающего моря, которое все больше теснили болота. Каждая впадина, еще хранящая воду, была затянута гниющей тиной. Иногда налетали порывы ветра, но вместо некогда вздымавшихся здесь волн они вызывали лишь ленивую рябь.
Лаэлла, спутница Котара в этом путешествии, отправилась собирать хворост, а сам варвар достал трут и кремень, чтобы подпалить охапку сухих водорослей.
Не успели еще красные язычки из несмелых искорок превратиться в настоящий огонь, как среди них возникло лицо Лори. Ведьма хохотала. Ее зеленые глаза мерцали ярче ночных звезд, а маленький острый язычок дразнил воина, то появляясь, то исчезая меж белоснежных зубов.
- Два дня, мой ненаглядный варвар! Два дня жизни осталось тебе!
"Как она прекрасна", - подумал Котар, молча глядя на призрак колдуньи. Жаль, что она ведьма - или по крайней мере была ведьмой до тех пор, пока Котар не подвесил ее в клетке во дворце в Коммореле. Ныне чары ее никого не пугали... Но, лишившись большей части магической силы, красоты Лори не потеряла. Длинные рыжие волосы плащом закрывали ее тело, спускаясь до самых щиколоток. Грудь была высокой и округлой, узкие бедра - соразмерны тонкой талии и сильным ногам. Нагой сидела она в своей серебряной тюрьме, нагой являлась издеваться над своим обидчиком.
