Женщина была совершенно голой, но Котар не решился сорвать мантию со Спирали, чтобы дать её танцовщице. Он боялся, что Спираль сожжет их обоих, и сам остался лишь в одной набедренной повязке. Котар сдвинул ремень, на котором висел Ледяной Огонь, в сторону, так, чтобы легче было бежать.
- Побежим и согреемся, - сказал он девушке.
Рука в руке они быстро добрались до дома Некториуса.
Они подошли к ограде сада, в глубине которого возвышался дом купца. Из-за занавесок единственного окна пробивался золотистый свет. Варвар подозвал оазианскую танцовщицу поближе и громко постучал в калитку.
К его удивлению, калитка быстро открылась. Та же девушка-рабыня, что открывала им, когда Котар приходил с Руффлодом, стояла на пороге. Она удивленно посмотрела на обнаженную Лаэллу.
- Я принесу одежду, - сказала она и убежала. Через минуту танцовщица облачилась в шерстяной плед, в середине которого было прорезано отверстие для головы. На ноги танцовщице принесли простые сандалии. Одевшись, она тряхнула головой, отбросив назад густые черные волосы. Котар надел поверх набедренной повязки меховой килт, а на тело - тяжелую шерстяную рубашку.
- Некториус не спит, - сказала девушка. - Он ждет вас.
Она провела Котара и танцовщицу через сад в большой каменный дом. Вокруг еще царила ночная тишина. Шлепанье сандалий - единственный звук, который нарушал тишину.
Некториус ждал их в библиотеке. Высокий, похожий на сатира. Его темное лицо покраснело от напряжения. Когда он увидел Спираль, его глаза вылезли из орбит. Он сжал руки, потирая их друг о дружку.
- Ты принес ее! - воскликнул Некториус. - Я никогда бы не подумал, что ты сможешь сделать это, несмотря на заверения Руффлода. Где он?
- Мертв, - ответил Котар. - Спираль убила его... так же, как убьет вас, если вы схватите ее, не надев эту мантию. Держите мантию сухой, с ее помощью вы сможете попасть в иной, странный мир.
Потом варвар рассказал о своих приключениях. Некториус внимательно слушал.
Когда Котар закончил, купец заговорил:
- Выходит, я послал тебя на глупую смерть? Но что хорошего для меня в Спирали, если Фроналом может послать демона и забрать у меня Спираль?
Варвар пожал плечами.
- Я принес вам Спираль, а дальше... дальше ваше дело. Я только обещал, что принесу это сокровище. И вы обещали за это заплатить.
Некториус холодно улыбнулся.
- Я плачу за службу, варвар. Но почему я должен платить за то, чем не могу воспользоваться?
Котар протянул руки и схватил купца за отделанный мехом костюм. Варвар легко поднял его в воздух и легонечко встряхнул.
