Он сделал всего несколько шагов, а башня уже предстала перед ним, скорее приземистая, чем высокая. Ее темные камни несли на себе отпечаток веков. Окон в башне не было, по крайней мере Котар их не обнаружил. Видимо, единственный путь к отступлению, в случае необходимости, лежал через огромную дубовую дверь, закрытую сейчас на железный засов. Котар горько усмехнулся, взялся за дверной молоток и громко постучал.
Дверь бесшумно отворилась. На пороге стояла женщина в узких черных одеждах. Лицо ее было белым, как мел, губы цвета крови. Глаза прятались за длинными черными прядями волос. Густые брови - жженый уголь. Она не удивилась, увидев Котара, но губы ее искривились в слабой усмешке.
- Что ты ищешь, чужеземец?
- Свой меч - Ледяной Огонь, который утащил император Авалонии, Курос.
Женщина приветливо кивнула и отступила, пропуская Котара.
- Тогда войди. Я - Леита из земли Нирвалла. Я знаю о Куросе и о золотистой галере, где он хранит Спираль.
Котар вошел в зал. Его голые ступни коснулись теплых, приятных камней. Пол был выложен каменными плитами, каждую их них отмечал магический знак. Стены украшала плотная шелковая ткань алого и черного цветов. На них были вышиты знаки Семи Сестер Салатуса. Факелы, укрепленные в специальных подставках, освещали зал удивительным голубоватым светом.
Женщина неслышно скользила с кошачьей грацией. Они вошли в большую комнату с длинным столом, уставленным кубками, вырезанными из цельных кристаллов, и глиняными тарелками.
- Поешь, чужеземец, - прошептала Леита. - Пока ты ешь, я расскажу тебе небольшую историю.
Подойдя к столу, она сняла крышку с горшка. Запах дымящегося мяса защекотал ноздри варвара. На блюде лежали хлеб и несколько кусков сыра. Женщина налила вина в кубок. Котар присел на скамью и потянулся за едой.
Черные глаза Леиты исподволь внимательно изучали варвара. Она одобрительно кивнула головой.
- Ты сам со всем справишься, - удовлетворенно сказала она. - Я давно жду, когда кто-нибудь, похожий на тебя, пройдет этой дорогой.
- Справлюсь с чем? - поинтересовался Котар, пережевывая пищу.
- Ты сумеешь разрушить чары Таладомиса.
Котар моргнул и с удивлением поднял голову.
- Мага императора? А какое он имеет отношение к Нирвалле?
Присев к столу, женщина взяла еще один кубок и налила в него вина. Ее глаза расширились, словно она мысленно вернулась назад в прошлое.
- Мир Нирваллы создал Фроналом. Он был величайшим волшебником. И только мифический Азгоркон считался лучше его. Фроналом жил в королевстве Алфазия, давным-давно, около сорока тысяч лет назад.
