— Возможно, ты обрекаешь нас…
— Знаю.
— Я посажу Браена в СВ. Но, Стаффа, учти, что старик уже дышит на ладан.
— Понимаю, — Стаффа поскреб подбородок. — Есть еще какие-нибудь новости.
Что слышно с Эштана?
— Пока ничего. Большинство, согласно поступающим сведениям, избрало выжидательную тактику. Если случиться что-нибудь новенькое, я свяжусь с тобой… Но, Стаффа, сам понимаешь… Сейчас достаточно одной искры…
— Хорошо, я приму к сведению. Можешь соединить меня с инженером по имени Ди Уолл?
Кайлла кивнула.
— Конечно. Привет, Стаффа, береги себя.
— Ты тоже.
Коммуникатор зажужжал, на экране поплыли полосы, превратившиеся через несколько секунд в лицо моргавшего глазами юноши. Узнав Верховного Главнокомандующего, он шутливо отдал честь и приветственно ударил себя кулаком по обнаженной груди.
— Извини, что разбудил тебя, Ди, — начал Стаффа.
— К вашим услугам, сэр, — Ди, наконец, пришел в себя, его круглое лицо покраснело. Густые, коротко подстриженные черные волосы контрастировали с золотистым загаром.
— Я хочу, чтобы ты взял на себя руководство одним из моих проектов, Ди. Ты можешь требовать все, что угодно для этой работы. Ты понимаешь меня?
— Да, сэр.
— Ты должен будешь собрать лучших специалистов в физике, материаловедении, гравитации и других областях. Твоя цель будет — пробить Запретные границы.
— Пробить… границы!!!
— Я полагаюсь на тебя, Ди, наделяю всеми необходимыми полномочиями. Важен только результат.
— Есть, сэр.
— Еще раз извини, что разбудил, но пора начинать. Время не ждет.
— Есть, сэр.
— Если тебе что-либо понадобится, сразу связывайся со мной. Я открою для тебя специальную прямую линию. Вопросы есть?
— Нет, сэр. Кажется… я понял.
— Ну, тогда все.
Стаффа отключил связь и, откинувшись в кресле, вздохнул. Спохватился, что дремлет, и протер глаза. Ничего, Ди Уоллу теперь тоже не придется заснуть.
— Сэр? — стоя рядом с креслом, Линетт ждала, пока не погаснет приемное устройство коммуникатора. — Вас хочет видеть леди Аттенасио.
Этого разговора Стаффа боялся с того самого момента, когда Крисла решилась выступить на совещании. Он напрягся и заскрежетал зубами. Но как сказать ей?
Как заставить понять, что путешествовать по Свободному пространству сейчас крайне опасно? Неужели двадцать лет плена так ее ничему и не научили?
— Передайте, что я приму леди Аттенасио через четверть часа в своей резиденции.
— Есть, Верховный Главнокомандующий.
Не отрывая рук от закрытых глаз, Стаффа вздохнул еще раз. Темнота успокаивала. Как должен мужчина готовиться к первой за последние двадцать лет ссоре с женой? Задача по преодолению Запретных границ вдруг показалась ему более легкой…
