— Знаешь, со времен первой высадки на Таргу мы прошли большой путь, Синклер.
— Несомненно, — Фист улыбнулся. — Столько мертвецов… О, сколько людей приняли мучительную смерть по прихоти Звездного Мясника!
— Ты слышал передачи Седди о квантах? Иногда начинаешь в это верить…
— Нужно держать ухо востро с Седди, Мак. — Синклер погрозил пальцем. — Я слышал, они отправили Браена на пенсию. Не дай Бог, если я замечу, что они вновь плетут козни! Тогда…
Мак поднял удивленно бровь, посмотрев на сжатый кулак Синклера. Фист закончил.
— Тогда я сделаю то, что обещал на могиле Гретты. Опустив глаза Мак Рудер рассматривал свою потертую броню. Смерть Гретты будет преследовать и его всю жизнь. Ее ободряющая улыбка и искрящиеся жизнелюбием голубые глаза заставляли их не поддаваться унынию в те страшные дни на Тарге. И когда руками Арты Фера Седди убили ее, сердце Синклера разорвалось на части, а в душе Мака осталась незаживающая рана.
— Мы оба любили ее, Синк. Уверен ли ты, что готов отдать душу Анатолии Давиура? — Мак Рудер не мог позволить себе даже про себя сформулировать гложущие его опасения: ИЛИ ЖЕ ОНА ВОБЬЕТ КЛИН В НАШУ ВРЕМЕНЕМ ПРОВЕРЕННУЮ ДРУЖБУ?
Синклер рассеянно уставился в пол. Мак Рудер покачал головой и поднялся.
— Ладно. Мне пора возвращаться на «Гитон». Мне надо было просто поговорить по душам, посмотреть на тебя пару минут. У нас давно не было такой возможности.
Синклер шагнул вперед и крепко обнял друга.
— Спасибо, Мак. У меня так и не оказалось возможности похвалить тебя за боевые успехи. Делаю это сейчас. Твой удар по Имперской Сассе — шедевр тактического искусства.
— Верно. Я УБИЛ И ПРОДОЛЖАЮ УБИВАТЬ МИЛЛИОНЫ ЛЮДЕЙ, СИНК. Однако именно поэтому Империи полетели к черту. Не так ли?
— То был шаг на пути к единению. Мак, — Синклер от души хлопнул друга по спине. — И еще большое тебе спасибо, что вырвал меня из лап Или. Ана и я, мы никогда не забудем…
АНА и ТЫ?
Мак Рудер растерялся.
— Нет проблем. Если еще когда-нибудь попадешь в подобный переплет, я тотчас поспешу на помощь, — Мак понимающе заглянул в разноцветные глаза Синклера. — Береги себя, Синк!
Синклер скептически прищурил один глаз.
— Что-нибудь не так. Мак?
— Да нет, ничего. Так, лезет в голову всякое… Черт его знает, что мы найдем на Эштане. Я НАДЕЮСЬ, ТЫ СЧАСТЛИВ, СИНК.
— Я думаю, что ничего не случится, если ты все-таки спросишь Крислу, не хочет ли она отправиться с тобой.
— Я подумаю над этим, — Мак повернулся к дверям, но, уловив в глазах Синклера растущую тревогу, оглянулся. — Что случилось? СМОТРИТ ТАК, СЛОВНО ВИДИТ МЕНЯ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
