Шикста сжала руку в кулак.
— А что, если ты ошибаешься, Синк?
Синклер пожал плечами, не отводя взгляда от каменного лица Стаффы.
— Тогда мы отдадим человечество в рабство, надев на него ошейник Звездного Мясника, и будем прокляты в веках.
— Те дни канули в прошлое, Синклер, — Стаффа потянулся к поясу и отстегнул потертый вибронож. — Слова — это просто воздух. Обещания — всего лишь фантазии изощренного ума. — Через стол он протянул Синклеру оружие. — Вот вам мое слово, воплощенное в керамику и сталь. Убейте меня, если я предам нас.
— Звучит несколько мелодраматично, вам не кажется? — заметила Шикста.
— Может быть и так, — не стал спорить Верховный Главнокомандующий. Возьми его как амулет, Синклер. Носи, как напоминание о том, что я не бросаю слов на ветер.
Синклер помешкал, но все-таки взял нож и пристегнул к поясу. Затем вновь повернулся к своим товарищам. Мак Рудер пребывал в рассеянности, демонстративно стараясь не смотреть на Крислу. Шикста откашлялась, от напряжения вены у нее на шее напряглись:
— Я за Синклера, — наконец произнесла она.
— Я тоже, — тихо сказал Эймс.
— И я, — констатировал Кэп.
Дион Аксель накрутила на палец локон каштановых волос.
— Лично мне все это не нравится, но я присоединяюсь к большинству.
Постараюсь разъяснить положение своей дивизии.
Синклер постучал пальцами по столу.
— Тебе, Дион, придется разъяснить это всем дивизиям. Отныне ты назначаешься Командующей Вооруженными Силами Риги.
Шикста резко вскочила со своего места, уже открыв было рот для возмущенной тирады.
— Вы хорошо меня слышали? — опередил ее Синклер. — Шикста, и ты Кэп, сотрите-ка со своих лиц глупое удивление.
— Может быть, тогда ты объяснишь мне? — Дион Аксель подозрительно посмотрела на Синклера. — Твои Командиры не один год служили тебе верой и правдой. Даже в назначении Райсты логики было бы куда больше. Ты уверен, что хочешь именно меня?
Синклер развел руками.
— Ты знаешь, Дион, что главное для меня — способности и достоинства людей.
И Шикста, и другие — самые лучшие Командиры Дивизий на свете, и ты можешь спокойно доверить им выполнение любой поставленной тобой задачи. Но они никогда не сталкивались с ситуацией, подобной теперешней. Командующему Вооруженными Силами придется координировать безопасность всей территории Риганской Империи совместно с Компаньонами. Тут необходимо будет разбираться в политике, психологии, шпионаже и многом другом. Ты должна будешь проконтролировать интеграцию Риги и Сассы в самый решающий для истории человечества момент.
