— Привет, Мак. Похоже, ты опоздал.
— Ты тоже не торопишься прийти вовремя.
Синклер опустил глаза, губы его скривились.
— Думаю, все кончено. Помнишь наши откровения, Мак? То обещание, что я дал тебе на борту «Гитона»… Мы собирались завоевывать империи ради того, чтобы космос стал лучше… — Синклер покачал головой. — Я сожалею, что предал тебя, Мак. А ведь ты предупреждал меня в тот день у склона горы Макарта.
Мак Рудер положил руку на плечо Синклера, подталкивая его к дверям.
— Забудь, Синк. Мы все совершаем ошибки, когда дело касается женщин. У тебя изболелась душа. Каждый раз, закрывая глаза, ты заново умирал с Греттой.
Не знаю, как удалось Или, но тогда, мне кажется, ты уже созрел для любого, кто пришел бы и снял твою боль.
— Знаю, Мак. Именно это я и не могу себе простить. Внутренний голос всегда подсказывал мне, что Или — гадина.
— Пусть так, но есть разум и есть сердце, — голос Мака внезапно изменился, и Синклер вопросительно посмотрел на него:
— Поэтому ты отказываешься? Потому, что Крисла будет там?
— Да.
— Мак, не думал, что…
— Она — жена Стаффы, Синк. И она — твоя мать!
— Так вот почему ты так торопишься… — Синклер замолчал.
Быстро кивнув головой. Мак Рудер ответил:
— Верно, черт побери, я тороплюсь. Сердце и Разум, ты понял? Здравомыслие говорит об одном, а вот душа моя кричит о противоположном. Мне придется вынести много страданий, прежде чем все это кончится.
— Да, — ответил Синклер, взглядом показав на дверь, с которой они поравнялись. — Может быть, ты и прав. Теперь я абсолютно уверен, что ни черта не понимаю в женщинах… Но, Мак… Крисла она мне — не мать.
— Но ведь она носила тебя в своей утробе, не так ли?
— Говорят… Но настоящая мать — это нечто большее, чем простая генетика.
Молча покусывая губу. Мак Рудер долго смотрел на Фиста.
— Синк? Я не могу даже предположить, чем все это кончится, но если можешь, дай ей шанс… — умоляющий тон Рудера заставил Синклера сжалиться:
— Хорошо.
— А как насчет Анатолии? — спросил Мак Рудер.
Синклер покачал головой и развел руками:
— Откуда я знаю? Мне неизвестно, чем закончится сегодняшняя встреча. Это знают лишь Боги, Мак. Я должен войти и сдаться, оставив всякие надежды, и, насколько можно предположить, через пару часов я стану либо заключенным, либо мертвецом.
— Стаффа не сделает ни того, ни другого, — Мак Рудер перешел на шепот. Если, конечно же, ты не вынудишь его. Выслушай то, что он скажет. Может быть, он окажется не таким, каким ты представляешь его.
