ОНА — НЕ ТА ЖЕНЩИНА, КОТОРУЮ ТЫ ЗНАЛ 20 ЛЕТ НАЗАД, СТАФФА.
Верховный Главнокомандующий продолжал наблюдать за световой полосой, обозначившей траекторию «Гитона». После той метаморфозы, которая произошла с ним, мог ли он отрицать чье-либо право найти собственную судьбу? Как хорошо было бы обвинить других в том, что совершил сам. Но роскошь несправедливости он уже не мог позволить себе. Несмотря на утреннее опустошение, лицо Стаффа отражало гордость. ПОИГРАЙ С КВАНТАМИ, КРИСЛА, МОЖЕТ ТЫ И ОБРЕТЕШЬ СВОЕ СЧАСТЬЕ.
Дверь за спиной еле слышно скрипнула, но Верховный Главнокомандующий даже не обернулся. Все его внимание было сосредоточено на далеком космическом корабле.
— Я прибыл, не мешкая ни секунды, — раздался за его спиной голос Синклера.
— О чем ты хотел поговорить со мной?
— Об Анатолии. — Стаффа ощутил легкое покалывание в животе, когда Синклер стал рядом с ним. — Я хотел сказать тебе… Выразить соболезнования… — Он замотал в отчаянии головой. — Слова не помогут, не так ли? Но мне очень жаль, что не удалось познакомиться с Анатолией поближе, Синклер. Может, это звучит банально, только Или заплатит за все!
Опустив плечи, Синклер смотрел на звезды. Казалось, горе вот-вот раздавит его.
— Ты не хотел бы отложить отлет на Таргу на пару дней? Дать поисковым командам побольше времени, чтобы…
— Она мертва, Верховный Главнокомандующий. Я видел кратер… У Анатолии был с собой портативный коммуникатор, если бы она осталась в живых, она дала бы о себе знать. — Тяжело дыша, Синклер закрыл глаза. — Давай лучше займемся неотложными делами.
Долгое время отец и сын стояли молча, каждый замкнулся в кольце своих мыслей. Наконец, Стаффа указал на далекую полоску света.
— Это — «Гитон», он готовится к прыжку на Эштан. Да, предстоит Мак Рудеру работенка…
— Не волнуйся за Мака и не сомневайся в его способностях. Он великолепно справится.
Стаффа вздрогнул. Как ему спросить?
— Расскажи мне о нем и Крисле.
Последовала долгая пауза. Когда Синклер, наконец, заговорил, его речь была монотонно-упрямой.
— Что тут говорить? Когда Мак и его люди захватили «Маркелос», он обнаружил Крислу в столовой, она обедала с сассанским капитаном и губернатором региона. Мак подумал, что это — Арта Фера, а он ненавидит Арту больше всех на свете. — Синклер опустил глаза — Арта… она убила…
— Арта убила Гретту Артину. Я знаю об этом, — помог Стаффа.
Каково Синклеру за столь короткий срок потерять двух любимых женщин?
Опустив голову, Синклер отвернулся.
