Судя по выражению лица Кристофера, он сомневался, что купание в ванной может быть интересным, но послушно пошел за Мелани. Поднимаясь с ним по лестнице, она услышала хриплый срывающийся голос Уолтера.
— Трейси! Трейси, с ним все в порядке! Он пришел домой, живой и невредимый!
Мелани отвернулась, ей было тяжело.
Через полчаса, когда раздался звонок в дверь, Кристофер был уже выкупан и переодет в майку Кэрол, достававшую ему до щиколоток, высохшие волосы посветлели. Мальчик смирно сидел на софе и пил горячий шоколад, слушая Уолтера, который пытался внушить ему, сколько беспокойства вызвало его исчезновение.
— Вот и мама твоя пришла. — Уолтер ободряюще улыбнулся Кристоферу. — Помни, если мама сердится, то только потому, что она испугалась за тебя.
Но Трейси сияла от радости. Мелани оставалась в тени, держа в руках чашку с шоколадом, и смотрела, как Трейси протягивает к сыну руки.
— Дорогой ты мой! — воскликнула она. — Слава Богу!
Заключив Кристофера в объятия, она расплакалась. Так, смеясь и плача, она не выпускала ребенка из рук, словно боялась, что он снова потеряется. Кристофер тоже расплакался, больше не надо было строить из себя бравого солдатика, ведь теперь рядом с ним мама, которая всегда защитит.
Наконец Трейси оторвалась от сына и раскрыла свои объятия Уолтеру. У Мелани дыхание перехватило, когда он спокойно дал себя обнять.
— Как мне благодарить тебя, Уолт? — Голос Трейси прервался, и она уронила голову ему на плечо. — Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя?
— Успокойся, успокойся, — бормотал Уолтер, гладя ее по спине. — Все уже позади.
Мелани казалось, что они стоят так целую вечность, забыв о ее существовании. Чашка с остатками шоколада выпала у нее из рук и покатилась под шкаф, оставляя на ковре темную дорожку. Тогда они вспомнили о ней.
— Мелани! — Уолтер высвободился из объятий и протянул жене руку. — Иди, познакомься с Трейси.
Мелани присела на корточки, чтобы достать чашку, но послушно встала и убрала грязные волосы с лица. Времени вымыться и причесаться у нее не было. Она знала, что выглядит черт знает как, но разве это имело значение? Ни ревности, ни мелкому тщеславию не было места в такой важный момент.
— Здравствуйте, — сказала она, вышла из тени и искренне улыбнулась. — Я так рада, что Кристофер в безопасности.
— Трейси, Мелани тоже искала его. Я отослал ее с Рональдом, а она вернулась. Вернулась, чтобы помочь в поисках.
Трейси не сразу, но подошла к Мелани и протянула руку.
