Сердце у Мелани сжалось от страха. Спорить она не стала, только смотрела на мужа большими умоляющими глазами.
— Я не могу взять тебя с собой. К тому же кто-то должен остаться дома на случай, если он придет. — Уолтер крепко обнял жену. — Не спорь на этот раз, останься.
И ушел.
Свет выключился, когда еще не было семи часов. Мелани зажгла свечи в большой гостиной, с гордостью заметив, что руки ее почти не дрожат. Мерцающего света не хватало, чтобы разогнать темноту огромной комнаты, на стенах и потолке танцевали тени. Она съежилась в кресле, стараясь ни о чем не думать. По радио то и дело передавали сводки погоды на данный час. Сквозь помехи, разряды и треск она уловила, что вероятнее всего эпицентр урагана окажется в стороне от города. Слава Богу! Как ей хотелось верить, что все кончится благополучно. Однако скорость ветра составляла шестьдесят пять миль в час, по статистике не самая большая скорость для урагана, но вполне достаточная, чтобы переломить мачту парусника и поднять ее на воздух, превратив в грозное оружие. Достаточная, чтобы сбить с ног взрослого человека… не говоря уже о маленьком мальчике. Пальцы ее стиснули подлокотники кресла, когда очередной порыв ветра с дождем ударил в ставни. Ох уж эти завывания… Она закрыла глаза, чтобы не видеть пляски теней. Два часа! Он отсутствовал уже два часа. Невыносимо долго…
Новый звук был таким робким, что Мелани не сразу обратила на него внимание. Может, пищит потерянный испуганный котенок? А что за стук? Она открыла глаза и прислушалась, пытаясь разобраться в какофонии звуков. Вот стучит дождь, вот потрескивает дом, сопротивляясь напору ветра, вот грохот прибоя… а вот… кто-то стучится в дверь! Вылетев из кресла, она распахнула дверь.
— Уолтер… — с трудом выговорил маленький мальчик, — мне нужен Уолтер.
Не успев задуматься, хочет он того или нет, Мелани подхватила Кристофера и прижала к себе его мокрое дрожащее тельце.
— Господи! Милый! — пробормотала она, захлопнула ногой дверь и понесла мальчика к софе. — Милый, как хорошо, что ты пришел, мы так беспокоились о тебе!
Ребенок поднял с ее плеча голову и оглядел комнату, его голубые глаза были мокрыми от слез и дождя.
— А где Уолтер?
Не выпуская Кристофера из рук, Мелани почти упала на софу и стала растирать его худенькое тельце, невольные слезы радости катились по ее щекам.
— Он пошел искать тебя, но скоро вернется и обрадуется, увидев тебя здесь.
Мальчик продолжал дрожать, тогда она стащила плед со спинки кресла и укутала его. Мысленно она посылала Уолтеру, как заклинания, слова: «Вернись домой! Вернись домой!»
