Встретить эту пору жизни в одиночестве — хуже наказания не придумать. К немощным подкрадываются болезни и сваливают надолго. А если сын к тому времени не вернется из зоны? Что тогда? Куска хлеба никто не даст.
Он получил пенсию через неделю. Сам сходил в магазин и вечером пил чай на кухне, как вдруг услышал, что кто-то вставляет в замочную скважину ключ.
— Явилась! Не запылилась! — Повернул на кухню, решив встретить Гальку холодно и строго.
Но вошедший не спешил на кухню, застрял в комнате, и Артем выглянул.
Увидев двоих мужиков, отключавших телевизор, понял все и заорал так внезапно и громко, что воры кинулись к двери, чуть не лбами вышибли ее, запутавшись в потемках. Артем Сергеевич ликовал. Сам справился с двумя мужиками! И это в такое позднее время. «Не растерялся, сообразил! — гордился сам собой, но радость быстро прошла, вспомнил о двери, которую воры открыли быстро. — Ведь они могут вернуться!» Едва закрыл дверь на шпингалет, звонок раздался.
— Кто? — спросил, оглянувшись на телефон.
— Артем! Это я, Петька! Твой сосед! Полсотни дай до получки!
— Нету! Сам на хлебе сижу! — ответил, так и не открыв двери.
— У-у, жлоб! Пусть Галька хоть уроет, никто больше не спасет гада, а я так, наоборот, ей помогу! — Ушел от двери, не поверив соседу и матеря его на чем свет стоит.
Артем Сергеевич загрустил: «Вот теперь и в соседях враг объявился. Петька — мужик зловонный и злопамятный, будет подходящий момент ждать. А я ему чем обязан?»
Хозяин квартиры не только к соседям, а и во двор перестал выходить. На люди не. показывался. Тому была своя причина. Как-то в сумерках пошел в магазин, что напротив дома, а с лавки во дворе соседи увидели и потребовали магарыч за спасение от Гальки.
— Пора стол накрыть, Сергеевич! Ты наш должник! — напомнили дружно.
Артем сделал вид, что не услышал.
— Во говноед! Свою душонку не хочет у судьбы выкупить!
— Знамо дело! Скоро она сызнова припутает!
— А и нехай! Боле спасать некому! — галдели люди.
Прошло три недели. Иногда звонил телефон, но Артем
Сергеевич не поднимал трубку, боялся. В этот день телефон трезвонил особо часто, а под вечер к нему в дверь постучали настойчиво. Когда открыл, опешил. На пороге стояли два милиционера, а с ними Галя.
Артем Сергеевич хотел захлопнуть двери, но не получилось, ему помешали.
— Непорядочно ведешь себя, дед! — заметил один из вошедших и продолжил: — Тебя за прошлое в зону воткнуть стоит до конца жизни, ты еще нынче дергаешься? Ну, давай поговорим! Садись покуда! Не отсвечивай! — Указал на табуретку напротив, сам на диване расположился. Колюче глянув на хозяина, заговорил: — Ты что ж это, лысый ишак, нас подставить вздумал? Хер собачий! Из здоровой нормальной бабы стерву сумасбродную слепил? Сам прикалывался к ней, не обломилось, так ты намыливался ее в зону запихать нашими руками?
