— Но ведь мать…
— Она больной человек!
— Откуда мы знали?
— Почему она взялась за топор?
— Так-то впервые. До этого не было. Пальцем никого не трогала — ни сына, ни жену. Но невзлюбила с первого дня. Так и звала чучелом. Не садилась с ней за один стол. И все жалела о первой невестке, да только та, едва разошлись, уехала отсюда далеко и навсегда. Я, когда ее родители отказались дать адрес, головой в петлю влез, да отец с братом вытащили. Не дали сдохнуть…
— Я ж говорю, дурак! — повторил Петухов.
Парень понурил голову:
— Я люблю ее и теперь.
— Кого?
— Первую жену. Мы с ней с самой юности. Пять лет встречались. А прожили немногим больше года. Достала ее мать, да и сам виноват: не защитил, не вступился.
— Любить надо ту, от которой дети!
— Сердцу не прикажешь. Скажите, а мать скоро поправится?
— Вернее, можно ли с ней жить вашей семье? Так, что ли? Сразу говорю — небезопасно. В таком возрасте, как у нее, надежд на выздоровление практически нет! А врать вам не имею права.
— Выходит, она здесь навсегда, до самой смерти?
— Смиритесь с судьбой. Все мы бываем за что-то наказаны. Но это лучше для вас, чем каждый день бояться, что при повторном приступе мать погубит вашу семью.
— Она чуть не сделала это. Я не переживу, если что-нибудь случится с сыном. Дороже его у меня нет никого.
— Живите спокойно. Теперь все у вас наладится, — оглядел Петухов спящую бабку. — Возвращайтесь домой, к семье, мать больше не потревожит вас. Во сне и она успокоится, на расстоянии смирится, стерпится с мыслью. Может, время над ней сжалится. Как знать?
— Вы о чем? — остановился у двери мужик.
— Организм каждого — загадка. А время может сыграть по-разному. Одного досрочно из жизни вырвет, другому временем излечит память. Кому как повезет.
— А ты, Ванюша, здорово повзрослел у нас, — сказал Юрий Гаврилович Бронников, войдя в кабинет. И, не дождавшись, когда посторонний человек выйдет из больницы, продолжил: — Ваня, в свое время я тоже начинал работать обычным, рядовым врачом. Прошел все. Но не забывал советоваться со старшими, опытными врачами. Здесь это более необходимо.
— Юрий Гаврилович, я что-то неправильно сделал? — насторожился Петухов.
— Думаю, что поспешил отпустить Юлию на выходные. Но может, все обойдется. Хотя я не стал бы рисковать. С месяц еще полечил бы. Стоило понаблюдать за ее настроением. Оно пока нестабильно.
— Юля не останется одна ни на минуту. Я говорил с матерью, та обещала не спускать с нее глаз.
