Два народа... два мира, и трагедия в том, что они - одно целое.
Он вошёл в бар, стараясь по возможности не привлекать к себе внимания, и заказал бривари. Карн не ожидал хорошего напитка, да и в любом случае не был знатоком, каким являлся его дядя. Он медленно сделал глоток и стал оглядываться. Интересно, выглядит ли он так, будто принадлежит этому месту? Почему, ну почему встреча была организована именно здесь?
— Опасное место для такого утончённого мальчика, - произнёс голос за его спиной. Карн повернулся и обнаружил, что смотрит в чужие, жестокие глаза неправдоподобно зелёного цвета. Цвета, который он едва ли мог бы вообразить.
— Садись, - прошипел лорд-генерал Марраго. - В углу есть место.
Карн кивнул и последовал за ним. Они сели, и Карн тайком поправил капюшон.
— Где Валериус? - спросил Марраго.
— В безопасности. Спрятан в тени восьмой планеты. Никто его не увидит, пока мы сами этого не захотим.
Марраго кивнул. - Хорошо. Пусть это всего церемониальный корабль, но нам потребуется всё, что мы сможем достать.
— Валериус видел много битв за последний год, - прошептал Карн. - Вы бы удивились, если бы узнали, сколько.
— Ты прав. Я извиняюсь. Итак, какие сведения из колоний?
— Гораш Семь восстал. Часть вооружённых сил подняла мятеж и блокировала центры снабжения. Я слышал, лорд Вало был послан разобраться, но возможно, что это только слухи.
— Что вызвало возмущение?
— Некоторые крестьяне выступили против новых налогов, введённых губернатором. Тот приказал вмешаться военным, а они отказались.
— Хорошо, - ответил Марраго, улыбаясь. - Какие корабли были посланы вместе с Вало?
— Хадриан, Константин и Клаудиус.
Марраго в удивлении поднял брови. - Три тяжёлых крейсера? Не больше?
Карн тряхнул головой. - Очевидно, Вало с трудом добился и этих трёх.
— Это не имеет значения. Я знаю капитанов этих кораблей, и я знаю Вало. Я смогу справится с этой проблемой. У меня есть инструкции от твоего дяди. - Карн кивнул. - Ты должен вернуться в столицу. Смотреть и учиться. Присоединись к одной из фракций, по возможности незначительной. Делай... всё, что от тебя потребуют, но держись поближе к её лидеру. Когда придёт время, мы вышлем дополнительные указания. Теперь иди.
Карн снова кивнул, встал и вышел. Никогда ещё он не был так рад оставить за спиной какое-либо место, даже если он и не чувствовал особой радости от мысли о новом назначении.
После его ухода Марраго допил бривари и сам покинул таверну.
