– Не найдете нужных людей, будете сами исполнять их обязанности – и никаких возражений.
Зима подходила к концу. Нарисовались четыре тумена с обозами из Болгара, снова завертелась круговерть забот. В воскресенье отдыхал с семьей, нелегкая принесла Скуратова с перекошенной мордой. Глянув на него, спросил:
– Что, с клиента гипс снимают?
– Какой гипс? – Семен захлопал глазами.
– «Бриллиантовая рука», забыл?
Скуратов шутку не воспринял.
– Половцы, хан, прут пятью туменами по Волге.
– Далеко?
– Километров двести с гаком, разведка донесла.
– Семен, всех темников ко мне немедленно.
Скуратов юркнул за дверь.
Военный совет длился часа три, обговорили ситуацию до мелочей. Оставив для защиты Казани пять тысяч воинов, двинулись по льду навстречу кочевникам. Во всем винил только себя, за повседневной суетой забыл о половцах. Теперь будем ими вплотную заниматься. Основная задача не в том, чтобы их всех закопать, мне нужно взять Половецкое ханство под свою руку в будущей войне, оно пригодится. Сюрприз для них я приготовил интересный, с таким здесь точно никто не сталкивался.
Перед походом пошел с женой в баню. Попарились, поплескались холодной водой, обосновались в просторном предбаннике, попивая квасок. На красивое лицо Марьяши вдруг набежала тень, у жены был необычно задумчивый вид.
– Что случилось, ласточка моя?
Она немного помялась и выдала очередной бабий выверт:
– Любимый, мне кажется, тебе нужна вторая жена.
Я подавился квасом, долго откашливался, затем просипел:
– Какая муха тебя укусила? Окстись, мне, кроме тебя, никто не нужен.
– Никакие мухи меня не кусали, но ночью у тебя мужской силы явно на двоих, а то и на троих жен. Одной меня тебе, по-моему, мало.
Хм, отчасти она права, организм перестроился – энергия прет через край, но гарем заводить – увольте. Мой ответ жене явно понравился, вон какая счастливая мордашка.
– Все, закрыли тему, иди ко мне.
От города отошли километров за тридцать, два тумена булгар отправил по двум берегам Волги, сам с Тахиром и нашими воинами остался на льду. Гонцы из сторожевых отрядов донесли: половцы в одном дневном переходе. Назначив охранение, легли спать в поставленных шатрах. Труба подняла всех затемно, часов в шесть. При свете факелов спецназовцы устанавливали аппаратуру. Стоял небольшой морозец, градусов одиннадцать, сыпал редкий снежок. С рассветом прискакал гонец, тяжело дыша, доложил:
– Светлый хан, половцы за поворотом, через час появятся.
– Молодец воин, вовремя ты подскочил.
