Преемником Цзян Цзэминя на посту руководителя компартии, а затем и председателя КНР, а в марте 2005 года и Председателя Военного Совета КНР стал Ху Цзинтяо.
Съезд определил, что Китай вступает в третий этап реформ, цель которого – достижение изобилия. По мнению китайского лидера Цзян Цзэминя, достигнуть этого возможно лишь через сочетание ДУХОВНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ с экономическими реформами. Компартия Китая не привержена сегодня догматам марксизма-ленинизма. Она плавно подстраивается под ритм жизни информационной цивилизации 21 века. Не случайно и то, что на 16 съезде принято решение о принятии в ряды компартии предпринимателей и представителей высокотехнологичного сектора экономики. Именно они, представители информационного поколения китайской политической элиты и станут опорой правящей элиты Китая.
17 съезд КПК состоялся в октябре 2007 года. Съезд подтвердил генеральный курс на строительство в стране социализма с китайской спецификой, осуществление реформ и проведение политики открытости для внешнего мира. Делегаты съезда утвердили в качестве задачи построение в Китае гармоничного общества среднего достатка на основе «концепции научного развития». Построение гармоничного общества и «концепция научного развития» представляют собой вклад нынешнего – четвертого поколения китайских руководителей в теорию построения в Китае социализма с китайской спецификой. Эта идея выдвинута но основе анализа изменений, произошедших в политической, экономической и социальной сферах в стране за 29 лет проведения реформ.
В отчетном докладе съезду генеральный секретарь ЦК КПК Ху Цзиньтао отметил: «Важнейшим содержанием концепции научного развития является само развитие. В центре ее – человек как основа основ, ее основные требования – всесторонность, гармоничность и устойчивость, а коренная методология – единая и комплексная координация». «Концепция научного развития» вошла в новый партийный устав.
КПК учла стратегические ошибки КПСС, так и не сумевшей в конце 20 века отойти от отживших догм.
Будущим лидером КНР скорее всего будет Си Цзинпинь. Ожидается, что Ху Цзиньтао покинет пост Генсекретаря ЦК КПК в 2012 году. 18 октября 2010 года, Цзинпинь был назначен зампредседателя Центрального военного совета ЦК Коммунистической партии Китая (главой совета является действующий председатель КНР Ху Цзиньтао). Большинством экспертов эта перестановка расценивается как однозначное указание на то, кто возглавит Китай после ухода Ху Цзиньтао.
