После узелкового письма появились зарубки на деревьях, стрелах, бирках. Счетные шнуры люди древности применяли для правильного счета. Затем появилось письмо в рисунках. Это был второй шаг человечества к созданию письменности. Первые рисунки появились около сорока тысяч лет назад. Постепенно рисунки становились похожими на рассказ в картинках. Это стало называться в науке пиктографией.
Постепенно рисунок стал упрощаться и распадаться на отдельные графические знаки. Их наносили на различные предметы и материалы. Например, в Египте – на папирусе или камне. На основе пиктографии возникло ребусное письмо, затем – слоговое и, наконец, – звуковое. Первый алфавит был создан во втором тысячелетии до нашей эры. И вот уже почти три тысячи лет человечество пользуется буквенно-слоговым письмом. Сегодня наука знает о существовании пятисот видов письменности.
Первым крупнейшим технологическим достижением, имевшим огромное значение для эволюции средств передачи информации, было изобретение в 15 веке печатного станка с использованием подвижных металлических литер.
Изобретение книгопечатания, т. е. печатания с набора, состоящего из отдельных литер, принадлежит немецкому типографу из Майнца – Иоганну Гутенбергу. Настоящая фамилия майнцского первопечатника – Генсфляйш, но он предпочел взять фамилию матери. Значительную часть жизни он провел в Страсбурге, где занимался шлифовкой полудрагоценных камней и зеркал. В 1448 году Гутенберг появился в Майнце, где, взяв в долг 150 гульденов, продолжил работу над отливкой литерного набора и конструированием печатного станка. Год появления первого печатного издания остается предметом дискуссий – называются даты от 1445 до 1447 года. Первые издания, приписываемые Иоганну Гутенбергу, представляли небольшие листовки-календари и учебники. На них нет указаний имени Гутенберга и места издания, поэтому существуют различные версии относительно точной атрибуции и датировки.
Из ранних гутенберговских изданий сохранились так называемый «Фрагмент о Страшном суде» – напечатанный с двух сторон лист, представляющий собой отрывок из «Сивиллиной книги», латинская грамматика Элия Доната (экземпляры которой хранятся в Парижской библиотеке).
Наиболее известным деянием Гутенберга стало издание так называемой 42-строчной Библии (называемой так по количеству строк на странице). В 1456 году двухтомная 42-строчная Библия была завершена, по праву став подлинным шедевром книгопечатания.
