В мозгу Дианы почему-то все время вертелся простенький мотив песни, популярной еще в сороковые годы — «Чай вдвоем». Ее любил напевать дед, особенно когда вспоминал о войне.
Чаепитие закончилось, когда старинные часы на кухонной стене пробили два часа ночи. Вместе с последним гулким, раскатистым звоном, весомо и торжественно прозвучавшим в тишине, молодые люди словно очнулись от наваждения. Почти одновременно в глазах обоих возник и один и тот же вопрос: что дальше? Вариантов было не так уж много, и решение следовало принимать как можно быстрее.
В этот момент Диана вновь почувствовала себя так, как когда-то перед «кризисным» прыжком с парашютом. Обоим было неловко, и никто не решался первым начать разговор на столь деликатную тему. В воздухе повисло напряженное молчание.
Принять удар на себя решил Тим, как и положено мужчине в трудной ситуации. Он встал и, нервно теребя в руке салфетку, отвернув лицо в сторону, глуховато и невыразительно произнес:
— Похоже, мы немного затянули с чаепитием. Мне очень приятно было быть рядом с вами. Я рад нашему знакомству и надеюсь, что оно продолжится. Но сейчас, наверное, мне лучше отправиться домой. Не хотелось бы вас и дальше обременять своим присутствием. Можно мне вызвать такси по телефону?.. Конечно, я могу поймать его и на улице. Но в такое время это не просто. В крайнем случае, доберусь до дому пешком. От вашей Кромвель-роуд до моей Флуд-стрит не так уж далеко.
Последние фразы Тим с трудом выдавил из себя. И прозвучали они настолько неубедительно и неискренне, что скорее их можно было бы воспринять, как плохо завуалированную просьбу оставить его переночевать в доме. Если бы он так прямо и сказал, это было бы честнее. Но на Тима вновь напала странная робость. С другими девушками в такой же ситуации он бы не колебался. Разговор носил бы совсем иной характер, и скорее всего потенциальные сексуальные партнеры были бы уже на подступах к спальне на втором этаже.
Диана прекрасно поняла подтекст сказанного и испытывала те же самые сомнения. Но она привыкла решать проблемы по возможности наиболее простым и естественным путем, без излишних ухищрений, недомолвок и двусмысленностей.
— Знаете, Тим, мне кажется, что это было бы неразумно. Ведь уже начало третьего. Немного поздновато для блужданий по Лондону. У меня достаточно большая квартира, и в ней есть гостевая комната. Там вы найдете все необходимое для ночлега. В общем, вы меня нисколько не обремените… А если будете вести себя как пай-мальчик, то не исключено, что получите утром вкусный и обильный завтрак.
