— Как дела? — спросил Хэммонд.
— Отлично! О… Майк!
— Вернулся живой и невредимый, — сказал Майк, усмехаясь. — Поздравления необязательны.
— Это просто чудесно, — объявила Джулия. — Я провела все утро, пытаясь убедить папу, что теперь, когда он поправился, ему необходимо поехать отдыхать. Это для него сейчас самое важное. Попробуйте уговорить его.
— Думаю, это правильная мысль, — согласился Хэммонд. — Я бы хотел поговорить с ним. Можно мне подняться?
— Ну, конечно. А ты, Майк?
— Предоставляю это начальству.
— Единственно, что меня сейчас беспокоит, — сказала Джулия, когда они остались одни, — это исчезновение того человека, которого удалось нанять миссис Макферлейн. Он был так полезен в доме.
— О! — сказал Майк, с трудом подавив удивление. — Что это за человек?
— Безропотный и работящий, как вол. Миссис Макферлейн видела его сегодня утром, а потом он как будто пошел в деревню и с тех пор его больше никто не видел. Может быть, он просто решил устроить себе выходной на один день. — И Джулия заговорила о чем-то другом.
Вскоре спустился вниз Хэммонд, и они откланялись. Как только они очутились в машине, Майк взволнованно сказал:
— Брус, опять неприятности: исчез Форбсон.
Хэммонд с треском сломал ключ зажигания.
— О, господи! Ему ведь было поручено раздобыть это лекарство. Когда же он исчез?
— Часов в десять, — сказал Майк. — Наши ребята ведь все время поблизости?
— Ну, конечно, — Хэммонд прибавил газ, завернул за угол и окликнул какого-то мужчину, который подрезал кусты.
— Ты Форбсона видел?
— Нет, — ответил агент. — Он не появлялся тут.
— Он исчез из дома около десяти часов. Постарайся выяснить, что сможешь, ладно?
Агент встревоженно кивнул головой.
Когда Хэммонд остановился перед гостиницей, они увидели на дорожке ярко-зеленое чудище, которое Лофтус почему-то именовал автомашиной.
— Он-то зачем здесь? — спросил Майк.
Хэммонд молча поставил машину рядом с машиной Лофтуса и они вошли в холл.
Лофтус восседал на кухне, Марта пристроилась у кухонного стола, Дэйл расположился в единственном кресле, потягивая трубку. Это была приятная мирная сцена.
— Хелло, — приветствовал их Лофтус. — Я подумал, что лучше мне все самому обсудить с Дэйлами. Сейчас, когда у них освободилась комната, они готовы устроить у себя Памелу и ее отца. Они согласны рискнуть, так что все отлично устроилось.
— Хорошо, — безразличным тоном сказал Хэммонд.
— Разве ты не согласен, что это удачная мысль? — с любопытством спросил Лофтус, глядя на Хэммонда.
