Хэммонд и Лофтус отвернулись от пожара и увидели то, на что указывал Майк.
— Что же, жаловаться сейчас не время, — сказал Лофтус. — О, боже!
Из окна самого верхнего этажа вырвался огромный столб дыма, потом полыхнуло еще одно окно, и еще. И почти сразу вслед за этим пламя появилось в окнах одного из трех домов, которые стояли по одну сторону с домом Мандино. Пожарники в панике отступили и кинулись вызывать на помощь еще одну команду, но прежде чем прибыла подмога, пылали все три дома, и занялись они вовсе не от искр первого пожара.
Лофтус испустил глубокий вздох.
— Он работает тщательно, — сказал он. — Не жалеет огня. Но мы добились успеха.
— Интересно, какого же? — спросил Майк, отчаянно кашляя. Все это время он держал Мандино за руку.
— Берегись! — выкрикнул вдруг Лофтус, глядя в конец переулка. Он не видел, кто бросил эту штуку, потому что толпа все время напирала, несмотря на заслон, выставленный полицией. Во всяком случае предмет этот был очень похож на гранату. Майк тоже заметил, как она летит по воздуху. Дернув за собой Мандино, он плашмя упал на землю, Лофтус и те, кто стоял рядом с ним, сделали то же самое. Хэммонд же еще был на ногах, когда граната ударилась о землю и взорвалась. Однако ни один человек, по счастью, не был убит осколком. Ранены были только двое пожарников, и им тут же оказали помощь.
Мандино был цел и невредим.
— Сейчас самая большая наша ценность — это Мандино, — мрачно сказал Лофтус, — потому что ему известны те немногие компании, пайщиком которых Бренн является. Охраняй его, Майк. Мы больше не можем рисковать, потому что этот Бренн, как видно, отчаянный тип.
Прихрамывая, он направился к ближайшему телефонному автомату, а Майк и Хэммонд остались возле Мандино, который по-прежнему молчал, словно внезапно онемел.
— Ну, ну, — сказал Лофтус, широко улыбаясь, — вот это путешествие, скажу я вам.
Закопченный, в разорванной и испачканной одежде, он сидел в кресле в своей квартире, глядя на жену. Она настолько была потрясена его внешним видом, что даже не стала возмущаться, когда он плюхнулся в кресло, ничем не прикрыв его.
Майк и Хэммонд тоже были тут, Мандино находился в спальне. Он так и не произнес ни звука за все время.
— Вид у тебя ужасный, — сказала Кристина, но в глазах у нее было облегчение.
— Как Памела? — спросил Лофтус.
— Спит все время. Но сейчас она возможно уже проснулась. Позвать ее сюда?
— Я сам схожу к ней.
Он тихонько приоткрыл дверь в спальню. Памела все еще спокойно спала. Только теперь Лофтус по-настоящему рассмотрев ее: она была и впрямь очень хороша.
