Через неделю, когда он встал на ноги, Егор спросил его, ухмыляясь:
— Ну, что? В колгане рассвело? Помни, тундра непроходимая, бугор в бараке — навроде кислорода. Сам по себе ты тут не покукарекаешь. Загнешься в два счета.
— А что ты для меня сделал такого, без чего бы не продышал? — не поверил Колька.
— Садись! — указал на скамью.
— Кто тебя в этот барак взял? Думаешь — начальство определило? Да без моего слова ты сюда не вошел бы! На работу кто послал? Учат делу по чьему слову? По твоей просьбе? Да ею даже подтираться не станут. В ларьке ты отовариваешься в долг. А кто за тебя поручился? Продолжать?
— Не надо, — понял Николай.
— Тогда иди и вкалывай. Помни, у тебя, как и у всех, нет своего заработка. У нас общак! Свое на воле иметь будешь. И попробуй сачкани! — пригрозил вслед.
Прошло с полгода. Николай отдавал половину заработка Егору, из оставшихся часть расходовал па ларек, часть отсылал домой. Он уже многому научился. Умел сам делать стулья, кресла, диваны, столы. Теперь учился собирать стенки, горки, серванты.
Однажды его позвали в спецчасть, чтобы сделал замеры столов для сотрудников. Николай замерял, делал необходимые записи. И не заметил, как оказался один на один с оперативником, придвинувшимся почти вплотную:
— Калягин, передохните. Сейчас перерыв. Давайте поговорим с вами, — предложил сигарету.
Колька отказался. Но не от отдыха.
— Вы родом из Сероглазки? Это село?
— Поселок, — ответил нехотя.
— У вас там родня осталась?
— Да. Старики. Братья и сестры.
— Скучаете?
— По семье. Конечно, — ответил Николай.
— А вы знаете, что могли бы выйти на волю гораздо раньше. Ну положим, через полгода…
— Как?
— Если согласитесь поработать с нами.
— Не понял. Я ж и так работаю…
— Я о другом. Об оперативной работе. Мы ставим задачу. Вы даете информацию, какая нас интересует…
— Какую информацию?
— О людях, с кем работаете, живете в одном
бараке. Вот, к примеру, нам известно, что Егор — негласный бугор вашего барака, половину зарплаты забирает у всех зэков себе на карман. Верно ли то? — спросил оперативник.
— Не знаю. У меня никто не забирает. Самому не хватает… Отдавать и делиться нечем.
— Скрываете? А почему после получки неделю на работу не ходили в первый месяц? Вас избили!
— Нет! Честно говоря, масла переел. С голодухи и пронесло. Отвык. А тут с получки дорвался. Со шконки еле успевал соскакивать. Вспоминать неохота.
— Вы знаете, кто-то из ваших продает чай зэкам зоны. Кто именно? Как получает чай! Покупает? У кого?
