— У нее еще две свободные комнаты есть. Ты приди, поговори с нею. И я за тебя словечко замолвлю.
Николай все лето жил ожиданием той встречи с доброй, тихой старушкой, о какой говорила Арпик. Рассказал дома, почему хочет уйти на квартиру, почему стал работать сторожем промтоварного магазина. Отец с матерью быстро все поняли и одобрили, похвалили сына. И только Ольга, старшая сестра, заметила:
— Зачем тебе лишняя морока? Вернулся бы ты домой, работал бы с мужиками, как раньше. Нынче у них хорошие заработки стали. За деньги строят. Получают больше любого инженера. Зачем время попусту изводить? Глянь, как высох в своей науке? Как жердь стал. Рубахи, что на колу, висят. Пока диплом получишь и в начальники выйдешь, от тебя одни ботинки останутся. Тебя нынче не то что люди, пугала бояться стали. Никто не узнает. Да и родители не вечные, стареют. Им помочь надо. А у меня своя семья. Пора тебе о стариках подумать!
Но родители вступились:
— Два года осталось! Потерпим, поскрипим. Зато Николка должность получит. Может, в самом Красноярске работать станет, каким-нибудь директором или управляющим…
Николай был очень благодарен старикам за эту поддержку, понимание. Он и сам мечтал о будущем — светлом и радостном. Знал, что студенческая пора кончается, после нее начнется самостоятельная работа.
«Где? Куда его распределят?»
Он мечтал строить высотные дома. Целые улицы, города. Там, в этих домах, будут жить люди. Высотки. Так называли тогда в Красноярске девяти- и двенадцатиэтажные дома. В одном из
них можно было бы разместить всю Сероглазку…
— Николка! А чем те дома лучше наших?
— В них в каждой квартире свет, вода, газ, туалет и ванная, телефон. А в каждом подъезде — лифт, грузовой и пассажирский. Мусоропроводы! — рассказывал восторженно.
— Скучно так жить! У нас лучше! Пришел в баню вместе с бабой! Веничком березовым как нахлещемся. Всю хворь и дурь вышибешь сразу из нее и себя! А вода! У нас она ключевая, студеная. Аж зубы ломит, когда пьешь. В кранах такой не сыщешь! А и печку лучше дровами топить — березовыми. От них дух легкий. И от еды — за уши не оторвать. Потому не на газе — на дровах сготовлена!
— А хочь и по нужде, выскочил за сарай и делай свое — на воздухе. В избе — никакой вони нет! А то, что придумали — отхожку в квартире! Срам!
— А лифты эти! Мусоропроводы! Иль телефоны! Ну, к чему они нам? Коль мне кто-то нужен, в мять минут доскачу. И поговорю в лицо.
— Зато по телефону обматерить можно.
