— Элис, что на этот раз? — с нескрываемым раздражением спросила Анджелина Макдауэлл.
Девочка остановилась в шестой или седьмой раз за то время, что они шли по десятиметровой дорожке, ведущей от дома к калитке. Роджер уже выкатил автомобиль на подъездную дорогу и ожидал хозяйку с дочкой гостьи, чтобы отвезти их на ярмарку в соседнем замке.
— Я забыла мишку, — плаксивым голосом ответила Элис.
— А ты никак не можешь обойтись без него? — Анджелина посмотрела на часы и едва слышно чертыхнулась.
Шурин наверняка уже рвет и мечет. Он терпеть не может, когда кто-нибудь опаздывает на встречу. Тем более когда «его высочество» самолично вызвался сопровождать жену брата на ярмарке.
Элис упрямо помотала головой и надула губы.
— Только не вздумай заплакать, — строго предупредила ее Анджелина.
— Можно, я за ним сбегаю?
— Но твоя мама спит. Ты ведь не хочешь ее разбудить, правда? — Анджелина вернулась на несколько шагов назад и склонилась над девочкой, которая едва сдерживала набежавшие слезы.
Накануне Робин и Эйдон объявились далеко за полночь. После фестиваля в Божоле они вернулись в прекрасном расположении духа. Если бы не засыпавшая на ходу Элис, они бы задержались на народном гулянье. Робин уложила дочь спать и приняла приглашение Эйдона побродить под звездами. «Такого неба никогда не увидишь в Нью-Йорке!» — это было лучшим аргументом. Робин согласилась. При этом ей пришлось применить все свои актерские способности, чтобы сделать вид, будто она не замечает недовольного выражения лица миссис Макдауэлл. Эйдон изрядно попотел, пытаясь разубедить Робин в том, что его матери известно об их романе: «Она ревнует, потому что с тобой и Элис я провожу гораздо больше времени, чем с ней. Папа вечно занят. Вот ей и неймется от скуки».
— Моему мишке будет страшно без меня.
Ох уж эти дети, вздохнула Анджелина. Если что-то вобьют в свои маленькие головки, то не успокоятся, пока не получат желаемого.
— Хорошо, Элис. Давай я быстренько за ним схожу, — предложила она. — Где твой мишка?
— Он спит в своей кроватке! — радостно сообщила Элис, захлопав в ладоши.
— А где его кроватка? — Терпение Анджелины таяло быстрее мороженого на пляже.
Стэнфорд, брат ее мужа, изведет ее своими поучениями о «вежливости королей».
— Там, рядом с моей. Пойдем, я покажу.
