Долина, над которой возвышался замок, осталась далеко позади. Зенка огляделась по сторонам: в этих местах ей еще не доводилось бывать, даже горы здесь выглядели странными и пугающими.
«Буду ехать вперед, — приняла она решение. — Рано или поздно встречу какого-нибудь пастуха, и он укажет мне дорогу к замку!»
Спешить было некуда, и Зенка решила не подгонять коня, потому что земля под ногами становилась все более каменистой, а ей не хотелось, чтобы скакун споткнулся и повредил ногу.
И вдруг, как по мановению волшебной палочки, из-за камней выросли фигуры людей. Незнакомцы в одно мгновение окружили коня и заставили его остановиться. Это произошло так неожиданно, что Зенка чуть не вскрикнула от ужаса.
«Жиги!» — догадалась Зенка. Ей с детства были знакомы их овчинные жилеты и круглые шапочки.
— Что вам нужно? — спросила Зенка по-каранийски.
Бандиты переговаривались между собой и ей не отвечали.
Заткнутые за пояса бандитов пистолеты и ятаганы вселяли в Зенку страх. Стараясь держаться как можно спокойнее, чтобы головорезы не заметили ее испуга, девушка снова обратилась к ним.
— Я заблудилась. Будьте добры, укажите мне дорогу в Тизу, — робко сказала она и осеклась, почувствовав, что совершила ошибку.
Услышав о Тизе, бандиты невероятно оживились: засверкали черные глаза, кровожадно заблестели из-под висячих усов белые зубы, разговор стал вестись в таком темпе, что невозможно было разобрать ни слова. Зенке, напряженно прислушивавшейся к их перепалке, удалось разобрать пару венгерских слов.
Решив, что ее не поняли, она заговорила по-венгерски:
— Пропустите меня. Я тороплюсь домой.
В наступившей тишине один из жигов, который выглядел старше остальных, спросил Зенку на смеси венгерского и албанского языков:
— Вы — королева?
Зенка вначале не хотела признаваться, но побоялась сделать еще одну ошибку и гордо произнесла:
— Да, я королева, а теперь уйдите с дороги.
Бандиты издали победный клич, взяли коня под уздцы и повели вперед. Незадачливой королеве осталось только размышлять, какому наказанию ее подвергнут жиги, когда приведут в свой лагерь.
Наступила ночь. Зенка лежала в темной, сырой пещере и дрожала от холода. Жиги, уходя, швырнули на пол рваное одеяло и овчинный жилет, но Зенка боялась прикоснуться к ним, подозревая, что и жилет, и одеяло кишат насекомыми.
Однако долго так продолжаться не могло. Вскоре ей придется или укрыться теплыми вещами, или превратиться в обледенелый труп.
Нещадно ругая себя за то, что ослушалась короля и ускакала без провожатых, Зенка пыталась придумать, как ей выбраться из ловушки, в которой она оказалась благодаря собственной глупости, но с отчаянием поняла, что это невозможно.
