Но теперь, зная, что она скоро избавится от Зенки, герцогиня сменила гнев на милость и стала вести себя миролюбиво, иногда даже развлекая Зенку своими остроумными замечаниями.
— Запасайся нарядами как следует, пока есть возможность, — посоветовала она Зенке, когда та колебалась, не зная, покупать ли ей очередное вечернее платье. — Все мужчины одинаковы, и даже самые богатые и влиятельные из них терпеть не могут тратить деньги на платья. Сама в этом убедишься, когда выйдешь замуж.
— Но я могу сама купить их себе, — удивленно возразила Зенка.
Герцогиня расхохоталась от души, позабавленная наивностью воспитанницы.
— Милая моя, да тебе никаких денег не хватит! — воскликнула она. — Мне, простой герцогине, приходится присутствовать на дюжине благотворительных мероприятий в неделю, а ты, став королевой, можешь смело увеличить эту цифру в десять раз.
Она сделала паузу и нравоучительно продолжила:
— Не забывай, что тебе придется делать подарки фрейлинам, конюшим, платить жалованье горничной и так далее.
— Но мой доход составляет всего лишь несколько фунтов в год, — озабоченно сказала Зенка.
— Вот и не выпускай их из рук, — вновь дала совет умудренная жизнью герцогиня. — Конечно, тебе будет выделена специальная сумма на личные нужды, но все твои расходы будут контролироваться, и тебе придется изворачиваться, чтобы купить новую шляпку.
Зенка рассмеялась и негромко сказала:
— Как же мне не хочется выходить замуж!
— Выкинь эти мысли из головы! — резко ответила герцогиня.
— А если я убегу в Америку и останусь там? — размечталась Зенка.
— И что ты будешь там делать? — резонно возразила герцогиня. — Денег у тебя нет, значит, придется стать продавщицей или пойти на сцену. Если же этого не произойдет, ты выйдешь замуж. И я не понимаю, чем какой-нибудь американец лучше короля Миклоша.
— Несправедливо, что у женщин почти нет права выбора, — вздохнула Зенка.
— Можешь стать сестрой милосердия и поступить в подчинение к какой-нибудь бойкой особе вроде Флоренс Найнтингейл, — предложила герцогиня. — Нет, моя милая, девушки должны выходить замуж и заниматься семьей, а не думать о карьере.
— Но ведь многое зависит от того, каким окажется муж, — заметила Зенка.
— Чепуха, — махнула рукой герцогиня. — Все мужчины одинаковы и очень быстро надоедают.
— Неправда! — горячо возразила Зенка. — Если муж и жена любят друг друга…
— О боже! — воскликнула герцогиня. — Оглянись вокруг! Неужели все супружеские пары, которые ты знаешь, любят друг друга? Любовь может длиться несколько месяцев, даже несколько лет, а потом она превращается в привычку. То же самое лицо за обедом и ужином, те же самые разговоры. Все это очень быстро надоедает, но все-таки во дворце жить с наскучившим мужем легче, чем в хижине.
