— Через три дня? Но мне нужно сегодня к обеду!
— Это совершенно невозможно! Без Козыря чуть не расплакался.
— Хотите снимать диких животных? — улыбнулся продавец.
— Да, — кивнул Без Козыря. — Точнее, птиц. Но мы скоро уезжаем…
— Я вас понимаю. У меня тоже страсть к животным… Послушайте, я могу одолжить вам мою камеру. Она приспособлена для такого вида съемок. Хотите? Продавец принес камеру и объяснил, как она действует. Без Козыря был так взволнован, что ног под собой не чуял. На сей раз Человек с кинжалом от него не уйдет.
Мальчика буквально распирало от радости. Теперь он уже не спешил! В магазине, где продавались принадлежности для рыбной ловли, он приобрел нейлоновую леску; потом зашел на рынок и купил большую сумку со множеством карманов. Теперь оставалось главное: суметь убедить мэтра Робьона строго соблюдать условия, изложенные в письме.
Без Козыря вернулся в свою комнату, принял душ и успел еще до обеда проверить свой велосипед. Скоро он ему понадобится…
За столом адвокат ни слова не сказал о предстоящей поездке, но было заметно, что он озабочен.
— Нам придется вернуться в Ла Шенэ. Полиция напала на след, и мы можем им понадобиться. Не беспокойся, это дело займет не более одного-двух часов.
Как только мадам Робьон вышла из ресторана, отец отвел Без Козыря в сторонку.
— Ну что, будешь и дальше молчать?
— Папа, ты же знаешь, что мне запретили говорить.
— А это далеко от того места, где я должен Буду ждать тебя с машиной?
— Нет, не очень. Мсье Руайер мне все объяснил.
— Мсье Руайер уговаривал тебя согласиться? Значит, он доверяет этому человеку?
— Да. Он не сомневался в правдивости Человека с кинжалом.
— Господи! Да прекрати ты наконец называть этого негодяя Человеком с кинжалом! Это же бред!.. Скажи, тебе страшно?
— Мне? Ничуть!
— А если бы на твоем месте оказался я, это что-то изменило бы? Я обсудил с капитаном этот вариант: он считает, что бандиты будут держаться на порядочном расстоянии от условленного места и подойдут поближе только после того, как ты уйдешь.
— Папа, отпусти меня.
— Ладно! Но я даю тебе на все про все один час. Если через час ты не вернешься, полиция оцепит все вокруг. Мы с капитаном так решили. — Мэтр Робьон положил руку на плечо сына. — Не нравится мне все это, Франсуа. Роль свидетеля в таком деле мне не подходит… Обещаешь, что будешь осторожен?
— Конечно, папа.
— Только ничего не придумывай нового! Ты уходишь, ты возвращаешься, и это все.
— Я так и поступлю.
