В Природе рядом с антагонизмом соседствуют взаимопомощь и сотрудничество, когда отнюдь не родственные, а, как правило, даже относящиеся к разным царствам организмы вступают в дружественный союз и поселяются вместе. О симбиозе, о взаимополезном сожительстве самых различных видов растений и животных, известно каждому со школьной скамьи. Хрестоматийные примеры тому: раки-отшельники и актинии, медузы и рыбы, цапли и буйволы, птицы и осы, муравьи и акации, грибы и деревья и т.д. А чудесный полюбовный союз двух самых дивных существ - Цветка и Бабочки? - ведь именно это идеально слаженное сотрудничество предопределило расцвет Жизни на Земле и наглядно показывает нам, что Природе гораздо более присущи отношения, основанные не на противоборство, а на добрососедстве, взаимной помощи и взаимном доверии.
Похоже, Природа стремится к расширению области плодотворной, дружественной кооперации. Есть симбиотические сообщества даже планетарного масштаба: наиболее показательные - это коралловые рифы и дождевые тропические леса - своеобразные «лёгкие» Планеты. А в суровых полярных областях первыми обживают голые скалы, прокладывая путь остальной растительности, лишайники, воплощающие в себе союз гриба и водоросли. Выходит, что симбиоз выступает ведущим жизнеутверждающим экологогеографическим фактором, движущей силой практически во всех широтах Земли.
Можно предположить о реализации в живой Природе некоего замысла мирового симбиоза в целом: без него трудно понять, почему виды не истребили взаимно друг друга в той кровопролитной «борьбе за выживание», которая, по Дарвину, господствует в Природе. Главный стимул развития - стремление выжить вместе, а не погибнуть поодиночке. Это стремление и приводит к формированию целесообразных добрососедских норм поведения. Симбиотические взаимосвязи можно понимать как ПРИРОДНЫЙ КОЛЛЕКТИВНЫЙ РАЗУМ.
Каким образом возник симбиоз - остаётся волнующей загадкой, как и почти всё, что с ним связано. Почему, например, актиния не жалит анемоновую рыбку? Но некоторые отношения между животными представляются прямо-таки сказочными, тем более между животными, друг другу совершенно незнакомыми. Вот что пишет Реми Шовен, один из крупнейших авторитетов в области этологии, в своей книге «От пчелы до гориллы»: «А что произойдёт, если, как это бывает в зоологических садах, поселить бок о бок животных, которые до этого никогда не встречались? Таких, скажем, как африканские ибисы и крупные американские грызуны - водосвинкикапибара. Хедигер с удивлением увидел, что ибис преспокойнейшим образом уселся на капибару и стал очищать её от паразитов. Самое удивительное, что это произошло в мгновение ока, без всяких колебаний с той или с другой стороны. Здесь перед исследователем встаёт немало проблем. Ведь подобное взаимное приспособление возникает как будто бы без труда и очень часто; ибис - не исключение».
