На рассвете 17 июля 1941 г. Старинов получил приказ перебазировать оперативно-учебный центр в Чонки, что под Гомелем, так как накануне враг захватил Смоленск и обстановка ухудшилась.
Постоянный состав ОУЦ и работники ЦК Компартии Белоруссии добирались до места назначения через Мглин. Забитые беженцами и мычащим скотом улицы Мглина напомнили Илье Григорьевичу Валенсию 1936 г. Из Мглина, не задерживаясь, сотрудники ОУЦ свернули в сторону Унечи, остановку сделали только в Клинцах. Эвакуация и тут шла полным ходом.
Прибыв в Гомель, преподаватели и курсанты расположились в так называемых «обкомовских дачах». Место оказалось лучше не придумать — лес и железная дорога поблизости.
Занятия начались сразу, как только разгрузили машины, разместили имущество и людей. На подготовку партизанской группы отводилось всего 60 часов, раз в пятнадцать меньше, чем в начале тридцатых годов. Но ничего нельзя было сделать — война, обстановка была крайне тяжелая.
Начали с обучения инструкторов. Готовить инструкторов-универсалов не позволяло время, стали заниматься инструкторами по диверсионной технике.
Вслед за группой инструкторов по диверсионной технике стали готовить инструкторов по партизанской тактике. Набрасывая проект приказа о создании учебного центра, Старинов предусмотрел направление в центр не менее двадцати пяти командиров-пограничников. Опыт ему подсказывал, что они станут ценнейшими сотрудниками, так как по роду службы командиры-пограничники хорошо знакомы со многими приемами и методами борьбы с врагом, используемыми партизанами. Пограничников в ОУЦ направили, и доверие они оправдали. Они оказались хорошими оперативными работниками и стали отличными преподавателями тактики.
Шло время. Фронт приближался к Гомелю. Вскоре ОУЦ развернул партизанскую школу в Мозыре, направив туда ряд инструкторов. Забирали инструкторов и в другие школы. Казалось, дела налаживаются! Но беспокоило еще многое. В частности, нехватка оружия. Полное отсутствие средств радиосвязи. Промахи в подготовке людей. Выяснилось, например, что экипировка партизан и проводников-пограничников под «местных жителей» добра не приносила.
Играя роль «местных», партизаны заходили в населенные пункты, спрятав оружие, а на дневки располагались, не выставив надежное охранение, и несли потери. Тогда было решено, что все люди обязаны носить военную форму, а оружие без крайней надобности прятать не должны никогда. Тем, кому формы не досталось, на головные уборы нашивали кумачовые полоски. Результат сказался быстро. Появление в тылу врага обмундированных, хорошо вооруженных отрядов воодушевляло население, приводило в трепет предателей и изменников, нервировало оккупантов, а самих партизан дисциплинировало, заставляло проявлять бдительность; на день они либо оставались в лесу, либо, зайдя в село, организовывали боевое обеспечение, не полагаясь на «маскарад».
