На практических занятиях удалось полностью «реабилитировать» мину с колесным замыкателем. Бойцы прозвали ее миной «рапида». И действительно, эту мину можно установить меньше чем за минуту перед появлением поезда.
По-прежнему беспокоило одно — исключительная беспечность некоторых подрывников в обращении со взрывчаткой.
Выкроив время, Старинов успел за эти дни съездить в Картахену на военно-морскую базу. Передав Н. Г. Кузнецову, будущему главкому ВМФ, записку от Берзина, он получил у моряков пять глубинных бомб с тринитротолуолом.
Н. Г. Кузнецов посетовал, что Илья Григорьевич его разоружает. Глубинные бомбы были нужны для борьбы с подводными лодками. Но узнав, что тол будет использован для действий в тылу врага, сам уладил с командованием необходимые формальности. Он просил только об одном — не забывать при вылазках в тыл мятежников об их аэродромах.
Бомбы Старинов привез в Валенсию, и из них выплавили более двух тонн тола. Занятие было кропотливое, опасное, но необходимое. Теперь группа была обеспечена взрывчаткой куда более надежной, чем динамит.
Получив жалованье, Илья Григорьевич купил несколько пар дешевых карманных часов и смастерил из них часовые замыкатели.
* * *
Данные о приготовлениях противника на южном фронте подтвердились. Мятежники начали наступление. Группе Старинова приказано срочно отбыть на южный фронт.
Занятия с новичками вели шестеро «стариков». Все остальные стали собираться в дорогу. Взяли с собой около тонны тола, полтонны динамита, все новые мины и колючки для прокола автомобильных шин. До отказа забили этим имуществом старый грузовичок и добытые пять легковых автомашин.
Колонна машин вырвалась из Валенсии. Дорога лежала на юго-запад. Место назначения было — Хаен.
Хаен прилепился к подножию горы и, казалось, утопал в зелени. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Сады и рощи лишь окружали город. В узких ущельях средневековых улочек не было ни кустика, ни травинки. Только кое-где в центре робко зеленела трава на скверах, и там же стройными рядами высились вечнозеленые деревья, за которыми заботливо ухаживали люди.
Линия фронта проходила всего в двадцати пяти — тридцати километрах, а жители Хаена шумно наслаждались всеми доступными благами жизни.
В Хаене Старинов с Доминго направились в провинциальный комитет Испанской коммунистической партии. Быстро были решены все вопросы, связанные с прибытием группы минеров: размещение, связь с командирами частей, материальное обеспечение.
