4 мая 1935 г. их пригласили в Кремль. После парада выпускники академий затаив дыхание, слушали речь Сталина. Старинов впервые видел его так близко. Чем больше смотрел, тем меньше был похож этот невысокий человек с пушистыми усами и низким лбом на того Сталина, которого обычно видели на фотографиях и плакатах.
Сталин говорил о том, что волновало каждого, о людях, о кадрах. Здесь Илья Григорьевич впервые услышал: «Кадры решают все». В память на всю жизнь врезались слова о том, как важно заботиться о людях, беречь их.
Старинов окончил академию с отличием и был награжден именными часами. Вместе с другими отличниками его рекомендовали на работу в аппарат Народного комиссариата путей сообщения.
Выпускники академии шли в НКПС с большой охотой, так как им предлагали там высокие посты. Но Старинов заупрямился.
Прослужив около 16 лет в Красной Армии, он не захотел расставаться с ней.
Вскоре его вызвали в отдел военных сообщений РККА и объявили о назначении на должность заместителя военного коменданта железнодорожного участка (ЗКУ), управление которого помещалось в здании Московского вокзала г. Ленинграда.
В должность заместителя военного коменданта железнодорожного участка он вступал с большой неохотой. Но постепенно первоначальное недовольство сгладилось и исчезло. Любую работу можно делать с душой, и тогда она станет интересной.
Ленинградская комендатура находилась на бойком месте. В Ленинград часто прибывали руководители партии и правительства, ведущие работники Наркомата обороны, Генерального штаба, командующие округами.
В обязанности работников комендатуры входило встречать и сопровождать их от Ленинграда до Москвы, обеспечивая техническую безопасность поездок. Они понимали, какая большая ответственность возложена на них.
Старинову приходилось неоднократно сопровождать в Москву Блюхера, Тухачевского, Ворошилова, Шапошникова. Его нередко приглашали к ним на чай или ужин.
Один из ужинов у М. Н. Тухачевского особенно запомнился ему.
В то время фашистская Италия расширяла агрессию в Абиссинии. Для доставки огромного количества грузов итальянское командование широко использовало контейнеры. О контейнерах и зашла речь во время ужина. Маршал показал иностранные журналы, где было много фотоснимков погрузки и выгрузки контейнеров. Но особенно потрясли Илью Григорьевича фотографии убитых и захваченных в плен абиссинских партизан.
Когда все разошлись, Старинов рискнул заговорить о необходимости готовиться к партизанской войне.
