И мне удалось не только избежать шумного конфликта, но даже извлечь из увольнения Еремеева определенную пользу. Протасов, когда я зашел к нему подписать какую-то бумагу, спросил:
– Нет у тебя на примете человечка мне в помощники? А то Нонка одна уже не справляется. Да и не все дела можно поручать бабам…
Конечно, полуспящая Нонна (чмок-чмок) со всем не справится. Поменять он ее не может или не хочет. А вот за счет компании еще одного помощника взять – запросто.
Я ответил:
– Да так сходу что-то вроде никого не вижу…
– А ты осмотрись, осмотрись…
– Хорошо.
Вернувшись в отдел, я начал перебирать в голове людей, с которыми сталкивался в других компаниях. Но тут меня осенило: Еремеев! Он ведь любит крутиться рядом с начальством. Умеет выполнять распоряжения. И раньше в провинциальной фирме Алексей как раз работал помощником начальника. Я хотел тут же вернуться, предложить Еремеева. Но остановился. Протасов достаточно мнительный человек. И сразу заподозрит, что я подсовываю ему своего человека. Нет, надо выдвинуть Еремеева каким-то другим путем. Подумал, что для начала следует внедрить фамилию Алексея в сознание Протасова. Конечно, она ему знакома. Но всего лишь как фамилия одного сотрудника из нескольких десятков. Нужно было сделать так, чтобы Протасов заинтересовался Еремеевым.
Теперь при встречах со своим начальником, в разговорах, в обсуждениях я стал вставлять фразы «Еремеев там был», «Еремеев принес», «как сказал Еремеев», «это подготовил Еремеев»… И сработало, в один из дней Протасов спросил:
– Как там у тебя этот… Еремеев?
Я вздохнул:
– С одной стороны, толковый парень. Дисциплинированный. Исполнительный. Но по рекламе он не специалист. Даже не знаю, что с ним делать…
– Что делать? Что делать? – поднял брови Протасов, – толковыми людьми негоже разбрасываться. Я же тебе говорил, что ищу помощника?
– Да. Но я пока никого не присмотрел.
Протасов рассмеялся, оскалившись:
– Конечно, вы у себя под носом ничего не видите. А Еремеев твой годится в помощники?
– Еремеев? – как бы задумался я, – ну вообще-то…
– Да или нет? – наседал Протасов.
– Да, но… – отвел я свой взгляд в сторону.
– Что «но»?
Я по-прежнему смотрел в сторону:
– Жалко как-то отдавать.
– Ты же говорил, что он не специалист по рекламе…
– Но я ж его с улицы практически взял, столько растил…
Протасов, похоже, все уже решил:
– Ладно, не жадничай. Я тебе даже спасибо скажу… Значит, считаешь, что справится?..
Я посмотрел на начальника:
