– Э… У…
– Потом, – в конце концов остановил я его.
После же заключительного выступления, когда в зал вышли официанты, подозвал одного из них:
– Налейте мне и этому господину… Красного, пожалуйста…
Я сделал глоток и заметил Еремееву, осушившему бокал, как стакан лимонада:
– Хорошее вино, между прочим…
– Да уж… – только и смог он сказать, глядя в свой опустевший сосуд.
Я улыбнулся и кивнул официанту:
– Налейте еще.
А Еремееву шепнул:
– Угощайся. Не стесняйся. Здесь все едят и все пьют. За все уплачено…
Он огляделся. Вокруг действительно все начали есть, пить, заводить разговоры.
Я вновь подошел к Варсегову, чтобы поинтересоваться его мнением о ходе презентации, подкорректировать, если что, программу. Но он меня успокоил:
– Все в порядке.
И я вернулся к Еремееву.
– Кто это? – спросил он, жуя бутерброд и глядя мне за спину, – Этот мужик, с которым ты говорил…
– Этот… Заместитель начальника департамента строительства Москвы Федор Михайлович Варсегов. Рядом с ним Каримов – заведующий секцией стажировок комитета по образованию России. Слева – наши зарубежные партнеры. Все это люди, с помощью которых мы зарабатываем. А теперь с их помощью будешь зарабатывать и ты…
То ли от этих слов, то ли от выпитого вина Леша зарумянился. Потом вдруг лицо его исказилось:
– Да это же… – он чуть не подавился, указывая пальцем на известного артиста, подошедшего к Варсегову.
Я взял Еремеева за руку:
– Точно. Это он… Только не указывай пальцем. Походишь по презентациям – поймешь, артисты тоже любят поесть и выпить, они такие же люди, как и мы…
– А че они здесь?
– Мы их приглашаем, чтобы не так уж все официально было. Люди с артистом пообщаются, поглазеют – расслабятся…
– А этот… это же..? – кивнул Алексей на этот раз в сторону известного политика.
Я подтвердил:
– Да, и с этим ты не ошибся…
– Я его раньше только по телеку видел…
Еремеева безусловно раздирала радость оттого, что он здесь, рядом с этими людьми, почти такой же, как они. И я чувствовал – он хочет, чтобы это повторилось. И повторялось. Алексей уже реально связывал свою будущую работу с этой своей красивой столичной жизнью:
– Работа что надо…
Я заметил:
– Но презентации бывают не каждый день…
Он поглядел на меня с надеждой:
– Но будут же еще?..
Я рассмеялся:
– Конечно, будут!.. Чудак…
Алексей рвался работать. То ли из-за презентации, то ли из-за желания остаться в Москве. Может быть, он хотел забыть свой развод. А может быть, просто соскучился по работе.
Я предупредил Еремеева, что первое время не смогу платить ему ни зарплаты, ни даже гонораров, которые он еще не успел заработать. Взять взаймы у меня он отказался:
