Поездка лорда Рэнсимена в Прагу
Работники управления «Б-4» и особенно те, у которых была хорошая память, испытывали странные ощущения. Иной раз им казалось, что возвращаются прошедшие времена, однако с той лишь разницей, что события шли в несколько ином плане.
Работники «Б-4» видели, как германские консульства возникали во всех странах, словно грибы после дождя; особенно много их стало в малых, традиционно нейтральных государствах, расположенных вокруг Германии. Работники «Б-4» отлично понимали, что это означает на деле. Ибо было время, когда они сами занимались тем же. Например, в Норвегии в 1914 году англичане имели посланника и генерального консула. Однако почти немедленно после возникновения войны в каждом небольшом норвежском порту появился новый британский консул. Вскоре в Норвегии оказалось 33 консула и 25 вице-консулов, причем каждый из этих консулов и вице-консулов держал огромный штат сотрудников.
Это было во время первой мировой войны. Что касается немцев, то они прибегли к тому же маневру в мирное время, да еще в очень большом количестве стран. В тех государствах, где у англичан было несколько сот человек, немцы располагали одной или даже двумя тысячами. В течение первой мировой войны англичане создали для маскировки деятельности своей разведки ряд коммерческих фирм в разных пунктах нейтральных стран. Наиболее пригодными с этой точки зрения оказались пароходные компании. И вот, к своему удивлению и огорчению, сотрудники «Б-4» установили, что отделения германских пароходных компаний, конторы германских железнодорожных обществ и особенно туристские бюро стали распространяться по всему миру. Туристские бюро начали появляться даже в таких странах, население которых вообще было слишком бедно, чтобы совершать путешествия в Германию.
«Б-4» отлично известно было, чем все это пахнет.
* * *
Единственным утешением могло служить то, что в самой Англии германский шпионаж почти не имел никакого успеха. Об этом позаботился Скотленд-Ярд. Это был отличный аппарат, и действовал он безупречно и четко. Немцы, разумеется, пробовали засылать своих агентов в Англию. Так, например, они попытались проникнуть и обосноваться в британском торговом флоте. Но все подобные попытки их были ликвидированы.
