До нас с нарастающей силой доносятся многочисленные голоса: «Фидель! Фидель! Фидель!»
Фидель подходит к северному окну и видит, как большая группа людей приближается к главному входу во дворец и останавливается там.
Премьер-министр спрашивает одного из помощников, что случилось, и через несколько минут ему сообщают, что это демонстрация рабочих-автомехаников.
— И с чем они пришли? — спрашивает Фидель.
— Они хотят повышения зарплаты. Просят, чтобы вы приняли их здесь, во дворце.
— Нет, лучше я спущусь к ним и скажу, что я не согласен с выбранным ими методом, и разъясню им причины этого, — говорит Главнокомандующий.
Рабочие встречают его аплодисментами. Человек, возглавляющий демонстрацию, сообщает ему о требовании рабочих.
— Я вышел к вам отнюдь не для того, чтобы принять ваши требования, а, напротив, для того, чтобы высказать вам свое несогласие с проведением этой демонстрации. Хочу объяснить вам причины моего несогласия. Думаю, что никто не будет отрицать мою глубокую заинтересованность в том, чтобы помочь народу, усилия, которые я предпринимаю для спасения страны, и прежде всего мою постоянную озабоченность интересами простого народа.
Он напоминает о том, что не было необходимости собирать митинги у Президентского дворца, когда Совет Министров принимал решение о снижении тарифов на электричество, или на пользование телефоном, или на арендную плату домовладельцам, и продолжает развивать свою мысль, глядя на несколько удивленных таким оборотом дела рабочих:
— Если я два раза в неделю, по вторникам и пятницам, приезжаю на заседания Совета Министров и вдруг вижу, что меня ожидают по дороге 70 депутаций со своими требованиями, а мне после этого еще нужно выслушать всех министров, то скажите, пожалуйста, сколько же времени мы можем посвятить принятию законов, насущно необходимых всей стране?
Главнокомандующий рассказывает о времени, которое было необходимо потратить для быстрого ответа на клеветнические кампании, развертываемые против Кубы реакцией и империалистами, затем говорит:
— Если в пределах времени, отведенного мне на все это, вдруг еще организуется вот такой митинг — как бы справедливы ни были требования его участников, — если передо мной постоянно маячит груда нерешенных проблем, а сверх того устанавливается обычай, чтобы сюда, во дворец, приходили депутации, то ведь это просто лишает меня возможности хоть как-то работать. Именно поэтому я и вышел сейчас к вам.
Гром аплодисментов заглушает его последние слова.
