Сам император поднялся навстречу ей:
- Я сказал, что люди вскоре поверят в то, что в твоем обличье на землю спустилась сама Луноликая, и в тот момент моими устами говорили боги. Дитя мое, я многое повидал на своем веку, но ты смогла меня удивить. Это действительно был необычный подарок.
- Благодарю, Великий, ваша похвала дороже для меня любой награды, - воительница низко поклонилась.
- Надеюсь, мои сыновья не проявят невероятной глупости и все-таки постараются, чтобы ты обратила на них свой благосклонный взор, - неожиданно произнес Саидан с едва заметной улыбкой.
Асмина задумался, а знает ли отец про "разговор" Саардар и Саира? "Не может не знать", - наконец пришел к выводу принц. Тар Таир исправно снабжал императора новостями, а уж этот мудрый змей не мог упустить "обмен любезностями" наследного принца с Серебряной.
Праздничный пир проходил шумно. Девушки-танцовщицы услаждали взор, а искусные менестрели - слух.
Асмин сидел рядом с девушкой, которой оказали честь, пригласив за стол императора.
- Представление начинается, - прошептал он, когда по проходу между столами к правителю Арафата направился третий советник императора. Мужчина всегда считал, что отец держал его подле себя, руководствуясь вечной мудростью: "Держи друзей близко, а врагов еще ближе". На редкость неприятной личностью был тар Амаор. И еще крепла уверенность, что именно этот человек затеял заговор, в который сам Асмин так вовремя вмешался. Впрочем, проверить эту догадку время еще найдется.
- Да будут вечными годы твоей милости, Великий, - арфатинец коснулся лбом мраморного пола, - позволь недостойному слуге своему говорить.
- О, император, - продолжил советник после кивка своего повелителя, - видят боги, я не хотел омрачать сей праздник, но во имя справедливости я должен сообщить тебе ужасную новость.
В наступившей тишине его голос был отчетливо слышен каждому присутствующему.
- Принц Саир был найден мертвым в комнате сидящей по правую руку от тебя женщины. И убит он был саблей, которая является личным оружием этой кадар.
В зале стояла полная тишина, все ждали, что скажет император, ведь каждому было ясно, что сказанное выше являлось прямым обвинением Саардар в убийстве. Причем в убийстве члена императорской семьи, а наказанием за подобное стала бы только смерть.
- Принесите оружие, пусть лекари осмотрят тело моего сына и решат, когда именно он покинул нас, - Владыка поднялся и направился прочь из зала. Советники, принцы и воительница, которую окружили стражи, последовали за ним.
