Воспоминания о вечере нашего выпуска заставляли меня улыбаться даже спустя столько времени. Пробелы в моей памяти заполнили рассказы Вазари и Майры, и я могла с уверенностью утверждать, что мне было не за что краснеть.
Мне нравилось это знакомство с четверкой артионцев. Я давно понимала, что никогда не буду принадлежать народу Арафата так, как другие воительницы, все помыслы которых были направлены на служение этой стране. Знала, что рано или поздно отправлюсь на родину своих предков, и знакомство с молодыми людьми предоставляло великолепную возможность ближе познакомиться с культурой этой далекой земли и образом мышления ее жителей.
С близняшками мы тоже оказались на некоторое время разлучены. Они, приближенные правителя, в качестве почетного эскорта сопровождали послов к гномам в Тандару. Я даже немного завидовала подругам, ведь и сама хотела попутешествовать по миру, и начать стоило именно с южного материка, ставшего моим домом по воле случая. Жизнь в Школе меня не тяготила, но все чаще я ловила себя на мыслях о дальних землях, не единожды задумчиво рассматривала карту Аннерин на стене одного из залов, мысленно отмечая места, которые стоило бы посетить. Карта была выполнена столь искусно, что казалось, приглядевшись, можно будет увидеть движение волн в синеве нарисованных морей или перемещение торговых караванов между городами.
Арфатин находится в северной части Южного материка, который носил название Таллии. В свою очередь наша страна граничила с еще двумя: Тандарой - вотчиной гномьего народа и Цертом - пустынной местностью, где встретить можно разве что изгнанников, скальных троллей, гоблинов и солнечных драконов. Если такие все-таки существовали вопреки категорическим заверениям ученых, которые даже друг с другом найти согласия не могли, не говоря уж о самих драконах.
Вернемся, тем не менее, к Тандаре, куда уехали мои подруги. Два государства разграничивали горные пики, чьи вершины всегда сверкали снежными шапками. Разглядеть эти белоснежные украшения можно было разве что в самый погожий день, в другое же время верхняя часть гор стыдливо куталась в облака.
Попасть из Арфатина в Тандару можно было только по туннелю, пробитому прямо в горной тверди. Отпадала надобность уточнять, что это делало обитель низкорослого народца неприступной. Но были и определенные минусы. Хотя географически располагалась страна у самого моря, но собственного выхода к оному не было, если только не считать таковым небольшое плато с острыми краями и отвесной стеной. А посему, все межконтинентальные торговые операции можно было проводить только на территории Арфатина, или пройдя через него. Благо, у обоих правителей хватало мудрости и дальновидности заключить взаимовыгодный договор относительно этого вопроса.
