Угол вертикального наведения установки составил от —2,5° до +25°, угол горизонтального наведения 30°. Боекомплект — 30 выстрелов. Скорострельность по руководству службы достигала 15 выстрелов в минуту, но фактически не превышала 6 выстрелов в минуту.
Силовая установка состояла из двух двигателей ГАЗ-202 мощностью по 70 л. с. каждый, которые обеспечивали максимальную скорость по шоссе до 44 км/ч.
Толщина лобовой брони 35 мм.
Государственные испытания СУ-12 начались в декабре
1942 г. Испытания выявили ненадежность трансмиссии и привода ведущих колес, из-за чего возникали частые поломки. После доработки установка была принята на вооружение под индексом СУ-76.
Всего выпустили 360 установок СУ-76. Выпуск машин был прекращен из-за выявленных дефектов и ненадежности ряда узлов, в том числе мотоустановки с параллельноспаренными двигателями, расположенными в передней части корпуса, и коробки передач.
В конце 1943 г. установку СУ-76 модернизировали, и она получила индекс СУ-76М. На ней сняли броневую крышу, установили 7,62-мм пулемет, моторы ГАЗ-202 заменили на ЗИС МФ. Также была изменена силовая передача.
Всего с 1943 г. по май 1945 г. промышленность сдала 11 442 установки СУ-76 и СУ-76М.
Первоначально установки СУ-76 поступали на вооружение самоходных артиллерийских полков танковых, механизированных и кавалерийских корпусов. К 1 июня 1943 г. в составе танковых и механизированных корпусов было 35 установок, а в составе кавалерийских корпусов — 9.
В апреле 1944 г. в состав стрелковых дивизий был введен отдельный самоходный артиллерийский дивизион в составе трех батарей по четыре установки СУ-76 и одна установка командира дивизиона.
Всего к 1 июня 1944 г. в составе дивизий имелось 319 установок СУ-76. Кроме того, 643 установки было в составе корпусной артиллерии и 1281 установка в частях артиллерии РВГК.
К 1 мая 1945 г. число установок СУ-76 в составе дивизионной артиллерии составило 644, корпусной — 515 и частей РВГК — 1314, т. е. всего 2473 установки.
Можно сказать, установки СУ-76 были «рабочими лошадками войны». Сопоставив данные производства СУ-76 и число установок, состоявших на вооружении к маю 1945 г., нетрудно оценить их огромные потери в годы войны.
Кроме установок СУ-76 и СУ-76М, на фронтах Великой Отечественной войны применялись и 76-мм самоходные установки СУ-76И. Эти установки были созданы на шасси трофейных германских танков T-III. С трофейных танков снимались башни, а взамен ставились броневые рубки. Установки оснащались грабинскими 76-мм танковыми пушками Ф-34. Пушка цапфами рамки устанавливалась в под-цапфенниках амбразуры люльки. Угол вертикального наведения составлял от —3° до +20°, угол горизонтального наведения 30°. Боекомплект — 96 выстрелов. Лобовая броня корпуса — 50 мм. Вес установки 22,5 т. Максимальная скорость передвижения по шоссе достигала 50 км/ч. Экипаж — 4 человека. Практическая скорострельность 5—6 выстрелов в минуту.
