Из-за жары он снял рубашку, обнажив гладкую загорелую кожу, под которой при каждом движении перекатывались мощные мускулы. В бандане, придерживавшей гриву длинных черных волос, ниспадавших до плеч, Джейк выглядел почти дикарем, этаким чувственным животным.
Жадно разглядывая его снизу, Тесс чувствовала себя… распутницей. Она больше не была ни учительницей, ни деловой женщиной, ни вообще той женщиной, какой считала себя прежде. Впервые в жизни ее гормоны так взбунтовались. Раньше она лишь слышала, что это случается с другими людьми.
Однако непривычное чувство было чем-то большим, чем простая животная похоть. Разрезая и выжимая лимоны, добавляя в лимонад сахар, Тесс терзалась сомнениями. Теперь это было уже не невинное восхищение Джейком с расстояния. Она впустила его в свою жизнь, и только Богу известно, что из этого выйдет.
Она осторожно поставила на поднос стаканы и кувшин с лимонадом, несколько раз глубоко вздохнула и снова отправилась любоваться Джейком.
Он нашел свободный пятачок земли и уже собрался колоть один из отпиленных кусков бревна.
— Может быть, вы сделаете минутный перерыв? — предложила она, протягивая ему поднос. — Лед в стаканы я уже положила.
Он посмотрел на поднос, который она держала перед собой как щит, кивнул и пошел за ней к столу.
Поставив поднос, Тесс стала наливать лимонад, стараясь убедить себя, что постукивание льда под струей жидкости заглушает громкое биение ее сердца. Но когда она взглянула на Джейка, чтобы убедиться в этом, тот смотрел в другую сторону — на гамак.
Тесс подала ему стакан, стараясь не соприкасаться пальцами.
— А какой была ваша мать? — внезапно спросил он, поглядев на нее в упор.
Ошеломленная Тесс заморгала.
— Простите?
— Мы все время говорили о моей матери, — неуверенно пояснил он. — А как же вы? Как вы жили, когда были ребенком? Насколько я знаю, вы родились не здесь.
Она следила за тем, как он подносит к губам стакан.
— Я выросла в Индиане, и моя мать была красивой, очень умной и… печальной. — Тесс отвела глаза. — Мне кажется, ей очень тяжело было жить с мужчиной, который постоянно твердил ей о своей любви, а на деле доказывал, что это ложь.
Она заколебалась, а затем, вздохнув, продолжала:
— Мой отец был настоящим донжуаном, мужчиной, которому женщина доверять не может. Такого же типа человеком был и мой бывший муж, — рассказывала Тесс, сама удивляясь своей откровенности. Однако ее слова были предупреждением, как для Джейка, так и для нее самой.
