Мальчик заинтересовался и спросил:
— Так что же вы сделали?
— Я откопал ее, вычистил и оставил у порога мальчика, которому она принадлежала.
— А он знал, что это вы ее взяли?
— Может быть. Он никогда об этом не говорил.
— А после этого вы лучше себя чувствовали?
— Немножко. Не очень хорошо, но лучше.
Мальчик посмотрел на лежавший позади компании ребят велосипед.
— Фонарь разбился вдребезги, — признал он.
— Ты можешь его заменить.
Он мотнул головой.
— Нет денег.
Джейку захотелось уйти. Зря он вмешался.
— Ты можешь получить работу. Например, помочь мне привести в порядок вон ту машину. — Он показал рукой на машину Тесс и обнаружил, что леди незаметно подошла и стоит около него. Она наблюдала за ним почти с таким же жадным интересом, как и свора волчат около валявшегося велосипеда. — Спроси у родителей, можно ли тебе пойти поработать на один день в усадьбу Уокеров. Одного дня работы будет достаточно, чтобы оплатить разбитый фонарь.
Мальчик кивнул. Джейк хотел было уже уйти, но к нему подбежал парнишка, чей велосипед был украден.
— Откуда вы знаете, что он придет? Откуда вы знаете, что он починит мой велик?
Джейк повернулся к разъяренному мальчишке, задавшему обоснованный вопрос.
— Это маленький городок. Если он не починит, я об этом узнаю. Более того, он сам будет знать, что не починил. Ты получишь свой велик в порядке на этой неделе. Я тебе обещаю.
Хозяин велосипеда смотрел на него недоверчиво.
— Я вас не знаю. Мой папа…
— Я поговорю с твоим отцом, Дэнни, — перебила его Тесс. — Если мистер Уокер говорит, что твой велосипед отремонтируют, значит, так и будет.
Когда ребята ушли, Джейк буквально пронзил ее взглядом.
— Будьте поосторожнее с обещаниями от моего имени. Вы знаете меня ненамного лучше, чем они.
Это было правдой, но почему-то ей казалось, что она хорошо его знает. Она ему поверила. Тесс могла бы сказать, что сама заменит разбитый фонарь, но это не отвечало ее педагогическим взглядам.
— Очень хорошо с вашей стороны было предложить Полу помощь. Иначе ему грозило бы множество неприятностей, — тихо сказала она. — Его отец не уделяет ему достаточно внимания. Семья очень нуждается. Он, наверное, мечтал о велосипеде…
— Не надо оправдывать парнишку, — обрезав ее, сердито сказал Джейк. — Он украл, совершил преступление — и сам это знает. Но он мечтал вовсе не о велосипеде.
Нахмурившись, Тесс растерянно посмотрела на Джейка.
Он грустно засмеялся.
— Он мечтал об ощущении, дорогая Тесс. Он думал, что обладание этим велосипедом даст ему ощутить себя кем-то иным, таким, каким он хотел бы стать. Плохо, что он не успел удрать на нем достаточно далеко, чтобы осознать, насколько заблуждался.
