— Вы говорили мне, что упрямы. Вижу, что вы были правы.
Тесс могла бы прекратить разговор. Но не захотела.
— Когда вы в последний раз видели Кэсси? — спросила она строгим тоном.
Джейк изучающе смотрел на стоящую перед ним стройную женщину. Ее глаза были полны настороженности и сожаления, но еще и усталости, как будто общение с ним оказалось непосильной задачей. Да ведь накануне он сам несколько раз повторял, что он тяжелый человек, и теперь должен понимать, как непросто ей приходится.
— Я не помню, когда в последний раз ее видел. — Это было правдой. Он не помнил точной даты. Где-то несколько месяцев тому назад. Он попытался предложить Кэсси помощь, но она отказалась. Заявила, что нуждается лишь в его дружбе. И прислала назад те деньги, которые он засунул ей в сумочку, когда она отвернулась.
В глазах Тесс отражалась внутренняя борьба. Ей хотелось бы думать, что он чувствует ответственность за своего ребенка. Он был ей небезразличен, и это очень плохо.
Ему тоже это не нравилось. Не могло нравиться, что он желает женщину, составляющую часть мира Грея Александера. Он не хотел привязываться к кому-либо в этом городе, особенно к Тесс.
Поэтому он постарается помочь ей держаться от него на расстоянии.
— Я уложу все вещи в ящики, а вы отснимете остальные фотографии. Чтобы быстрее справиться, разделим обязанности.
Вот так-то. Он сделает все, что в его силах, чтобы покончить с делами в этом городе и убраться подальше от Тесс Бьюкенен.
И когда окажется далеко, когда между ними будет много миль воды и суши, возможно, только тогда сумеет удержаться от искушения протянуть к ней руки.
На следующий день Тесс ушла из дому рано, но не настолько, чтобы Джейк не смог заметить ее ухода. Он обратил внимание еще на несколько обстоятельств. Она отправилась пешком, хотя небо постепенно из голубого становилось серым, а ветер начинал угрожающе посвистывать. То ли ее машина окончательно испортилась, то ли ей просто нужно было сходить куда-то недалеко и ненадолго. Но все-таки ее может застичь ливень или даже буря, и он не мог оставить это без внимания.
Эта чертова леди, вероятнее всего, вышла в город, чтобы продолжить свои изыскания относительно его дома или отдать на проявку отснятые вчера пленки. Он намеревался сам оплатить проявление пленки и изготовление фотокарточек. Одного этого было достаточно, чтобы вытолкнуть его из дома под быстро густеющие тучи.
Когда Тесс ступила на улицу, было еще очень рано, и город только начинал просыпаться, открыты были лишь бензозаправка, ресторан и аптекарский магазин Бикерсона. Поэтому грохот мотоцикла привлек внимание немногочисленных прохожих не хуже полицейской сирены или штормового сигнала маяка.
