Но вокруг — чахлый подмосковный лесочек, небо посерело, мерзко моросит, ветер доносит резкий собачий лай.
— А где…
— Разговорчики! Построиться по двое. Вперед, рысью, марш!
Через пункт. Дорога идет вперед — но нас в сторону. По тропинке. По кочкам. Переходя в болотце…
— А куда нас…
— Тихо там! Жабрами не шлепать, подковами звени веселей! Рысью, я сказал, не трусцой! Быстрее, пока тучи не разошлись!
Чемпионы приуныли. Не привыкли ножками, с непривычки выдохлись. Мышкой на экране все куда быстрее и проще получается, и в груди так не жжет…
— Да сколько можно?!
— Далеко еще?
— Куда нас тащат?!
Лес совсем пропал, слева и справа болото, какая–то жалкая хибарка…
— Стоять! Нале–во! К зданию шагом марш!
Первые трое нерешительно двинулись, четвертый поглядел на «здание», оглянулся на майора:
— Сколько? Мне тоже?
— А остальным куда? — из середины колонны бурчат.
— Колонна! Все! Для особо одаренных: все, каждый из вас! К зданию. Шагом. Марш!
— Всем?..
— Но там же…
Избушке на вид лет шестьдесят, все бревна серые и трухлявые. А за избушкой — только заросли молодых березок с черной рябиной.
— Да–а–а… И здесь — нам всем — полтора года сидеть?
— Сидеть? Хорошо, если просто всем встать получится.
— Прощай душ, свежая одежа и трехразовое питание… А!
Это остряку в ухо прилетело. За его спиной солдат в полевой форме и с автоматом, как из–под земли вырос.
— Еще? — шипит. — Тогда пошел! Не скапливаться на входе! Все войдете…
Откуда ни возьмись, вокруг нас еще солдат десять в полевой форме, все при оружии. Гонят к избушке, как телят на забой. Крыльцо ушло в землю, почти как колодец провалилось. И пока все втиснутся, первых как раз в угол зажмет и по стеночке размажет…
— Быстрее, быстрее!
Только внутри никаких гнилых бревен нет. Пол бетонный, и бетонные же опоры, на них блестящий стальной каркас. А уж на нем, как аппликация, гнилые стены и крыша. Посередине в полу — провал со ступенями.
— Чего замерли? — от опоры отлип еще один солдат. — Вниз! Рысью!
По ступеням вниз.
Оранжевый тусклый свет. Пыльные плафоны забраны решеткой, потолок такой низкий, что пригибаться приходится. А ступени поворачивают в сторону — в небольшой зал. Пронзительный скрип железа. Дверь вроде подвальной, еще один солдат в камуфляже.
