Так пламенна была молитва и вера христиан, что они не замечали времени.
После долгой молитвы начиналось причащение всех верующих. Древние христиане причащались каждый день, мужчины и женщины. Позже причащались реже, но не менее одного раза в неделю. Для принятия Святых Таин верующие подходили прямо к престолу, так как тогда иконостас не отделял алтаря от храма.
Сначала причащались все мужчины, потом женщины, больным или занятым службой святое причащение диаконы носили на дом. Так чиста была жизнь первых христиан, что они могли быть каждый день готовыми к святому причащению.
Вот какова была литургия в древние времена. Если вас теперь спросят, други мои, что такое Божественная литургия, отвечайте, что она — завещание Спасителя нашего. Он Своими словами: "Сие творите в Мое воспоминание" оставил нам как бы завещание совершать литургию и вкушать Его Животворящие Тело и Кровь.
Литургия, скажите, — это бриллиант, дивный подарок Христа. Литургия — это река, укрепляющая, освежающая, истекающая из ребра распятого Иисуса. Литургия — это мост золотой, по которому только и можно прийти к вечной жизни. Любящие же литургию, этот бриллиант неоцененный, эту реку, несущую нам жизнь, помните — это завещание Христа, идите этим мостом золотым, который спасет вас от пропасти ада.
Не слушайте, возлюбленные, тех людей, которые бегут от литургии, бегут от Чаши. Это несчастные, заблудшие, жалкие люди. Они не видят блеска бриллианта, они задыхаются от жажды вдали от реки Христовой, они падают в пропасть, избегая моста. Вы же зовите всегда: "Хвалите имя Господне".
Сегодня я только немного скажу вам о Божественной литургии. Я уже назвал вам ее в прошлый раз Лампадою Божьей, рекой животворною, бриллиантом драгоценным.
Но река эта не была окружена берегами, бриллиант был без оправы. Литургия Божественная не имела ни установленных постоянных молитвословий, ни постоянных обрядов. По преданию, от времен апостольских называли так литургию апостола Иакова, брата Господня, апостола Марка и апостола Петра, но это не был обязательный для всех чин литургии. До IV века порядок совершения литургии и песнопения ее устанавливал каждый епископ для своей паствы. Вы уже знаете, что древние христиане так были сильны духом, так пламенно молились, что их молитва продолжалась всю ночь во время моления они не знали, что такое усталость. Но постепенно охладела огнепламенная молитва, верующие стали тяготиться целонощной молитвой, пропускали литургию, и вот тогда-то, снисходя к их немощи, святой Василий Великий составил более краткий, чем древний, чин литургии. Ее у нас совершают десять раз в году.
