Мальчишка придвинул поближе к себе миску борща, ел, изредка поглядывая на Герасима. А потом не выдержал и спросил:
— Ты из бомжей?
— Нет. Не из них. В зоне был, в бомжах не доводилось, — ответил человек.
— Ты из тюрьмы? — изумился пацан.
— Да!
— Ты вор?
— Этим не баловал. Потом поговорим. Давай поедим сначала, время у нас есть.
Герасим, выйдя из-за стола, пошел во двор. Обошел дом со всех сторон, а вернувшись, спросил Наталью:
— Уступишь мне грядки, где редиска растет? Для меня там самое удобное место. Я навес поставлю и печку для обжига. В неделю уложусь.
— Да забирай хоть весь огород. От него мало проку, да и мне мороки меньше, — отмахнулась Наталья, даже не спросив, зачем Герасиму потребовался тот кусок земли. Борьку грядки и подавно не интересовали. Увидев, что мать вышла в сарай, спросил у мужика:
— У тебя курево имеется?
— Конечно! — вытащил тот пачку сигарет, надеясь, что мальчишка возьмет одну иль две. Но просчитался. Борька забрал всю пачку и, сунув ее в карман, выскочил из калитки на улицу. Герасим и не приметил, в какую сторону тот побежал, да и не до него мужику было.
Уже на следующее утро, едва Наталья ушла на работу, Герасим привел двоих хмурых мужиков. Те, коротко переговорив, расчистили за сараем кусок земли, а к вечеру сделали навес. Еще через пару дней выложили рядом с ним печку, завезли машину глины, потом что-то странное, что назвали гончарным кругом, и, сгрузив его с предосторожностями, определили под навесом — спиной к сараю.
— Ну что, Борис, будешь помогать? Сделаю из тебя классного гончара. С этим ремеслом при любой власти без куска хлеба не останешься! — предложил человек.
— Я сначала погляжу, потом подумаю, куда спешить-то? — ответил пацан и убежал на улицу играть в футбол с друзьями- мальчишками.
Двое молчаливых людей и Герасим взялись за работу. К вечеру возле навеса стояло десятка три кувшинов-гладышей, множество мисок, супниц, салатниц, цветочных горшков и кружек. Все это надо было обработать, разрисовать.
Герасим отпустил мужиков до утра, сел перекурить. И внезапно услышал крик во дворе. Выглянув из-за сарая, увидел, как Борьку тянет в дом за шиворот участковый.
Наталья уже вернулась с работы, но Герасим решил опередить ее и встал на пути, загородив собой двери в дом.
— Что стряслось? Почему мальца за загривок ухватил?
— А ты-то кем ему доводишься? — опешил участковый.
— Покуда отчим. Дальше посмотрим, как получится, может, отцом признает… Пошли поговорим, — позвал
