Мрачно косясь на вольных и невольных свидетелей его допроса, молодой де Шене сгреб с зеленой, вышитой пионами парчовой скатерти потемневший от времени свиток с гербовой печатью, словно забирал нечто порочащее его, а не подтверждающее его происхождение. Не дожидаясь помощи от замешкавшегося оруженосца - пожилого мужичка, годящемуся ему, скорее, в дядьки, одним сердитым широким шагом поднялся он на подставку для посадки на лошадь. Отмахнувшись от запоздалого внимания слуги, сгорающий от публичного унижения юноша яростно воткнул ногу в старомодном тупоносом сабатоне в широкое стремя, и следующим ловким движением оказался уже в седле.
- Пошли, - скупо мотнул он головой пристыженно разводящему мозолистыми крестьянскими руками оруженосцу и ударил жеребца пятками по бокам.
- Всё? - глянул на башенные часы глава комиссии, с облегчением захлопнул том с родословными Шантоньской аристократии и любовно защелкнул его позолоченные застежки. - Время выш…
- Нет, не всё! Я еще! Я раньше крайнего срока прибыл! - гневно сжал в стальных кулаках поводья Лесли. - Надо было сразу меня принимать! Вы должны меня записать в участники!
- Ах, да… - скорбно покривился председатель, обреченно вздохнул и потянулся открыть столь поспешно отправленную на покой книгу.
- Извольте спешиться, юноша, когда разговариваете со старейшинами гильдии герольдов Шантони, - сурово зыркнул из-под нависших белых бровей старик слева.
- А вы… извольте называть меня, как положено моему титулу! - сердито уперся Лес.
- Вот сейчас мы и установим, как положено вас называть согласно титулу… - с едва заметной ехидцей усмехнулся герольд справа. - Из какой провинции будете, благородный рыцарь? И, кстати, предъявите ваше свидетельство о благородстве.
- Настоящее благородство в свидетельствах и свидетелях не нуждается! - сурово выскочил на первый план из-за бронированной коленки крестника Агафон, готовый рвать, метать и потрясать.
- И сами вы тут… из провинции! - напыщенно выкатил грудь под доспехами дровосек, показательно проигнорировав вторую просьбу комиссии, равно как и первую. - А я из самой что ни на есть столицы!
- Из Монплезира? - пробежало облачко удивления по высохшей физиономии председателя, с младых ногтей изучившего местную знать в лицо и по именам.
- Из Постола! - горделиво вскинул белокурую голову Лесли. - Царство Костей! И прихожусь я царю Костею, его правителю, внуком!
- Царь Костей?..
- Царство Костей?..
- А где это?..
