- Грета, - студиозус вкрадчиво взял за смуглую руку девушку, уносившуюся со скоростью подхваченного ураганом воздушного шарика в царство розовых грез. - Ты меня слышишь? Ты меня понимаешь? Ты меня видишь?
- А?.. Что?.. - растерянно спустилась со сказочных небес на землю и недоуменно воззрилась на незнакомца соседка Лесли.
- Я говорю, ты не могла бы подвезти нас до Монплезира? - медленно и четко проговорил его премудрие.
- Пожалуйста, Гретхен, - умоляюще заглянул молодой лесоруб во всё еще затуманенные видениями королевской свадьбы с последующими народными гуляниями зеленые глаза.
- К-конечно, Лес! - осознала, что от нее хотят и тут же радостно согласилась девушка. - В пути хорошая компания - первое дело! А то едешь-едешь в такую даль - и не с кем словечком перекинуться! Так ведь и говорить разучишься - и не заметишь! Садитесь, конечно! Хоть куда! Если найдете, куда…
И девушка махнула тонкой рукой с обкусанными ногтями себе за спину, любезно приглашая нежданных попутчиков выбирать себе места вокруг отряда бочек, бочонков, кадушек, ушатов и лоханей всех размеров и фасонов, оккупировавшего большую часть телеги.
- Спасибо, Грета! Сейчас я только воз на двор поставлю и Сивого в конюшню верну…
- Сивого оставь, - строго нахмурился чародей.
- Зачем? - удивленно поднял брови домиком дровосек. - Ведь я же возвращаться не буду? Ты же сказал, что я…
- Ну, сказал - значит, так оно и будет, - поспешно прервал раскрытие планов на будущее в присутствии постороннего маг.
- Так зачем мне тогда конь? - еще более недоуменно моргнул Лесли.
- А в турнире ты на чем собираешься участвовать? - сварливо скрестил руки на груди студиозус. - На палочке?
- Я?..
- Ты?!.. Лесли, он это серьезно?! Ты вправду, что ли…
- Помолчи, женщина! - сурово притопнул Агафон, и Грета от неожиданности ойкнула и испуганно прикрыла ладошкой рот.
- Но когда ты сказал, что мы поедем на турнир, ты не говорил, что я буду в нем участвовать!!!.. - панически озираясь по сторонам, словно в поисках поддержки, возопил дровосек.
- Ты что, струсил?!
- Нет!!! Но у меня нет доспехов…
- Будут!
- Оружия…
- Организуем!
- Боевого жеребца…
- Сделаем!
- Наконец, я не умею драться ни на мечах, ни на копьях, ни на чем там они еще сражаются!!!..
- Да чего там уметь! Старайся треснуть его так, чтобы свалить, но чтобы он при этом не треснул тебя - вот и вся премудрость! Уметь! Ха! Чего там уметь-то! Это тебе не деревья рубить!
- Но там допускают только благородных рыцарей - а я всего лишь лесоруб, сын лесоруба!
