Пробыв несколько дней в Лиссабоне, она решила наконец отправиться в Фуншал, главный город и курорт Мадейры.
Август считается там самым жарким месяцем, но Клара скоро поняла, что умирать от изнуряющей жары ей не придется. Погода, правда, могла меняться по несколько раз на дню, но дождь всегда был кратковременным и вскоре снова начинало светить солнце.
Первый день своего нахождения в Фуншале Клара решила посвятить беспечному отдыху на пляже. Для этого она отправилась в лидо — бассейны, граничащие с океаном. В океане обычно никто не купался, все предпочитали эти бассейны. Клара выбрала свободное место и улеглась загорать. Через несколько минут она услышала приятный мужской голос:
— Будьте осторожны с солнцем. Сгорите — испортите себе отдых.
Клара посмотрела на человека, который обращался к ней: мужчина примерно ее возраста, прекрасное телосложение, ровный загар, блондин, зеленые глаза смотрят ласково и серьезно.
— Спасибо за совет. — Клара улыбнулась. — На этот случай у меня с собой куча всяких лосьонов для загара.
Мужчина махнул рукой.
— Не поможет, уж поверьте мне. Я в прошлом году провел целый день на солнце, а потом дней пять торчал в номере и позволял себе прогуливаться только вечером, когда солнце почти заходило.
— Вы всегда здесь отдыхаете? — Клара сдвинула к кончику носа солнечные очки, чтобы лучше рассмотреть собеседника, и смотрела поверх них.
— Нет, второй год. Просто мне так понравилось здесь в прошлый раз, что я решил непременно вернуться. А вы ни разу не были на Мадейре?
— Честно говоря, я за свою жизнь вообще нигде не успела побывать, — призналась Клара. — Только мечтала.
— Что вам мешало? Семья? — предположил мужчина.
— Нет, работа.
— О, вы так молоды, нельзя заточать себя в кабинетах. Нужно уметь отдыхать. Вы правильно сделали, что приехали сюда. Вы уже были на каких-нибудь экскурсиях?
— Нет, но обязательно посмотрю все, что только можно. Я приехала только вчера вечером и решила позволить себе немного полентяйничать.
— Тоже правильно. — Мужчина поднялся. Не хотите искупаться?
— Что ж, — согласилась Клара, — с удовольствием.
— Простите, что не представился, — сказал мужчина, когда Клара уже подходила к воде: — Мартин Гроув.
— Очень приятно, я Клара Харт.
— А вы откуда приехали?
— Из Нью-Йорка.
— О, я тоже! Вы одна?
— Да, а вы?
— Так же. Я вообще единственный любитель путешествий среди моих друзей.
Клара улыбнулась и вошла в воду. Та оказалась теплой, будто в ванной. Солнце, синяя вода, белый песок — вот атрибуты безупречного отдыха и безмятежного счастья. Клара зашла в воду по пояс и поплыла. Она закрыла глаза, перевернулась на спину и отдала себя во власть волн. Рядом плыл Мартин.
